消えた三日月を探して

「狭山くん、今日はわざわざありがとう」

　挨拶もそこそこに、姉から今後の大まかな予定を聞かされる。

　撮影開始は今月末から行われ、私は着付け師の一人として久遠の補助につくことに。モデルはプロが一人後々合流することになっており、後は花洛に住む女性を対象に公募し、芸妓さんを含めもうすでに何人か選ばれている────というのが事の詳細だった。

「じゃあ、君も着付け師？」

「まぁ、一応は」と頷く。本業は「和裁士」だと狭山さんに説明する姉は、「和服に精通している人間には見えないでしょ？」と彼にコソコソ耳打ちしている。あんな身なりして⋯⋯と私の服装にケチをつける彼女に、動きやすければ何でもいいのだと、女子力皆無な様を開けっぴろげにしてしまっていた。

「市松を見てると、久遠の方がよっぽど美意識高いわよ」

「女捨ててすみませんね！」

　Ｔシャツにジーンズ姿の何がいけないのか？　普段はラフな格好でも、ＴＰＯは弁えているつもりだ。

「もう少し女らしくしたら？　て言ってはみるんだけど、いつも文句しか返ってこないし、結局はあぁなのよ」

　昔はもっと可愛げだったと言う彼女に「俺もあの格好しか最近見ないな」と同調する久遠に、「ほっとけ」と小声で睨みをきかせる。

「何より着物が似合うのよね、あんたは。母さんとおばあちゃんが太鼓判押すくらいだからね。本心を言えばさ、市松をモデルにできたらって思ってたんだけど⋯⋯」

　その企みは、起案した時点で儚くも久遠に却下されたのだとか。よくぞ断ってくれたと、彼に心の中で拍手を送った。

「目立つことは嫌いですから、黒子でいさせて下さい」

「あんたって本当に、文句しか言わないのね？」

「文句は言ってないでしょ？　そっとしておいてって言ってるの！」

「せっかくなんだから、勿体ないって私は言いたい」

「だからほっといて」

　呆れる久遠に、クールな表情の狭山さん。喧嘩するほど仲がいいとはよく言うが、確かに仲が良くても意見や考え方が違えば異論も多々あるのだ。

「まあ、ここであんたと言い合いしてても何にもならないし。社長が来るまでもう少し時間があるから、狭山くんゆっくりしていって。市松は仕立てやってていいよ」

　普段の日の昼間、それも週明けの月曜日ともなれば、通常は客足が少ないのも頷ける。しかし観光客絶えぬこの街では、土日祝日関係ないのだ。

　それは『男衆』を本業としている久遠も同じこと。鳴り続けるそれは彼のスマホの着信音で、懐から取り出したはいいものの「ジジイからだ」と電話には出ようとはしない。「出なくていいの？」と問う姉に「面倒臭い」とバッサリ。花街の重鎮相手にその連絡をこうも簡単に拒否できるのは、この街を広く探してもきっと彼だけ。