仙女の花嫁修行
「私もその時、璃茉と一緒におりましたが、確かに緑で塗るようにと指示を出しておりました。この女の聞き間違いでしょう。それとも……狐では紅と緑の違いもよく分からないのではないでしょうか？ 犬は色の見分けがつかないと聞いた事がありますもの。狐も似たようなものでしょう」

　クスクスと笑い合う仙女達に、紅花はただ唇を噛み締めていた。

「至急、塗り直し致します」

「そうして頂戴。西王母様がご覧になられたら大変よ」

　立ち去ろうとするので頭を下げて見送ろうとすると、カシャンっと何かにぶつかる音がした。
　音の方を見ると門の床に置かれた塗料入れが倒れて、紅色の塗料がこぼれていた。意に介することなく歩いて行く3人。
　
　気付かないのかな。

「あの！ 倒れましたよ」

　ピタリと立ち止まった杏が、明らかに気分を害したような顔をして振り向いた。

「だから、何？」

「何って……」

　わざとじゃなくても、普通、倒してこぼしちゃったら一言あってもいいんじゃないだろうか。そんなことに目上も目下もないと思うんだけど。

「綺麗にふき取っておきなさい。シミ一つ残さずにね。いちいち指示を出さなければ出来ないの？」

「そういう事じゃなくて……ふがっ」

　間違いを訂正しようとしただけなのに、俊豪に口を塞がれて喋れなくなってしまった。おまけに無理やり頭を押さえ付けられて腰が曲がる。

「申し訳ありません。こいつは他所から手伝いに来た道士でして。お許し下さい」

「物分りがいいのは俊豪だけね。皆さん、行きましょう」

　踵を返して、３人は行ってしまった。

　紅花は塗料入れを置き直して、布切れでこぼれた塗料を拭き始めた。紅花の細くてしなやかな手まで紅色に染っていくのを見ると、無性に腹が立ってくる。
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