仙女の花嫁修行

　刷毛を奪い取られた。
　手伝うなって言われても引き下がるつもりなんてない。手伝うか手伝わないかは、私の自由だ。

「ちょっと！ なんにするの……って、何してるの」

　私から奪い取った刷毛に塗料を付けると、壁に滑らせはじめた。さー、さー、と刷毛を動かす度に均一に薄く塗られて、見ていると気持ちがいいくらいに綺麗だ。

「可馨様が宴で舞を披露する事になっているんだ。庭園の見栄えが悪くちゃ宴が台無しだ」

　ムスッとした顔で答えたのがおかしくて、紅花と顔を合わせてこっそり笑い合った。
　

　素直じゃないなぁ。


「それじゃあ私は、こっちの門の塗装をはがそうかな」
　
　正門の方は塗り終わったけれど、こちらの西門はまだこれから。俊豪に白い塗装に使っている刷毛は取られてしまったので、代わりに西門の塗り替えを進めた方が良い。

　正門ほどの豪華さはないけれど、こちらもそれなりに立派な門だ。梯子に登って上から順に塗料をはがしていく。


　俊豪も少しずつ、紅花と仲良くなってくれると嬉しいな。
　なんて考えながら古い塗装を篦(ヘラ)で削っていたら、視界が一瞬ぐらぁっ、と歪んだ。


　うわっ……めまい。


　平衡感覚が奪われて、気付いた時には梯子から落ちていく。
　こういう時、衝撃を和らげるためにどんな術を使えばいいんだっけ？

　何も考えられない。

　何か術を使いたくても、精気を縒り合わせられない。

　全身の痛みに襲われるかと思ったのに、衝撃は意外な程に小さかった。

「明明！ 大丈夫か？！」

　誰かが駆け寄ってきた。

　聞き慣れた声なのに、今は久しぶりにその声を聞く気がする。

　少し低めの、よく通る声。

「し……師匠？」

「驚いた。突然梯子から落ちるとは」

「驚いたのはこっちですよ！」

　駆け寄ってきたのは俊豪かと思ったのに。まさかの颯懔の登場に、頭が大混乱している。

　身体を起こすと下には蔓や葉が茂っていた。それがシュルシュルと地面へと消えていく。
　颯懔が術を使って、衝撃が和らぐようにしてくれていたのだろう。