仙女の花嫁修行
　塗り直されてツヤツヤと光っている門を潜ると、幾つもの長卓と椅子が並べられている。そのどれもこれもが外に置いてしまうのが勿体ないくらい見事な家具で、実は颯懔の使用人達が作った代物なのだと言う。

　私は宴が開かれる3日間、桃園で足りなくなったお酒やつまみを補充する係になっている。直接宴の様子を見られると聞いて安心した。折角だから雰囲気を楽しみたいもんね。
　紅花も私と同じ配膳係。反対側に配置されたけど、目が合うとしっぽを出して振ってくれた。お茶目さんだ。


　にしても、夜までやる気満々だな。

　周りには灯籠まで置かれていることからして、3日間夜通しで行われるのかもしれない。

　酒や料理を置く場所などを確認している間にも、次々と来賓がやって来て席へと座っていく。
颯懔もその内に太上老君と一緒にやって来た。
　いつもよりもずっと上等な絹の服に身を包んだ姿に、仙女達から熱い視線を送られている。

　見た目も強さも、そして仙としての階級まで申し分無いあの男性が、まさかの不能だなんて誰が考えるだろうか。
　
　颯懔にしてみればきっとあの熱い視線は、獲物に狙いを定める捕食者としか感じられないんだろう。


　席がほとんど埋まったところで、主催者・西王母様の御登場。自信と威厳に満ちた姿は女帝と言う言葉がしっくりとくる。

　集まった賓客を見渡すと挨拶が始まった。
　頃合いをみて客人の杯に、100年前に仕込んだ蟠桃酒を注いで回る。

　うわぁ、いい香り。

　飲まなくても、注ぐだけで桃の甘ったるい香りが鼻をくすぐる。
　満開の桃の花を眺めながらのこのお酒。最高だろうなぁ。
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