ふたご
ねぇねぇねぇ

ねぇねぇねぇ

知っていますか? ねぇ知っている??

怖い怖い双子のお話。

僕と彼女の,私と彼の

素敵なお話。

とってもとっても素敵なお話。

さぁさあ今から始まるよ。

ようやくようやく始まるよ。

行ってらっしゃい見てらっしゃい。

……『『どうぞ……いらっしゃいませ♡』』




















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小学生最後の夏休み。

私,小川 梨乃(おがわ りの)は児童館へとやって来ていた。

家にいても「宿題は?」と言われるばかり。

祖父母の家に逃げてみても,祖父は草抜き,祖母畑の世話でつまらないったらありゃしない。

出して貰ったスイカだけを食べて,私はそのまま祖父母の家すらも出てきてしまったのだ。

友達は皆どこか遠くへ帰省中。

私の行く場所と言えば,この慣れ親しんだ児童館だけだった。



「なにこれ」



手に取ったのは見慣れない本。

古びていたそれは,正確には絵本のよう。

ぴらりと頁を捲ってみる。

右の頁には挿し絵が,左の頁には文字の書かれた左上のみが残り,それ以外は今にも千切れてしまいそうなほど破れていた。



『「むかしむかし,ふ」』



"ふ"……なんだろう。

それ以上の文字は滲んで読み取れず,残りの5文字以降は目を凝らせど無いものはない。

自然と破れてしまったと言うよりは,誰かが故意に破いてしまったようだ。

つい,と視線が右の挿し絵に移る。

小さな子供のシルエット。

片方は恐らく男の子,もう片方は女の子だった。

向かって左に立っている男の子は笑みを浮かべ,右に立つ女の子は泣いているようで,頬には白い雫が描かれている。

短髪の男の子と比べて,ツインテールになっている女の子は印象的だった。

一緒にいて手を繋いでいるのに,まるで対称的な表情を浮かべている。

どうして女の子は泣いているの?

とうして泣いているのに,男の子は笑っているの?

どこか不気味に思えて,私は気になりながらも次の頁を捲ることに躊躇してしまった。

覚悟を決めて,古く不快な感触のする頁を捲ってみる。

あると思い込んでいた頁は,そこにはなく。

挟まっていたのは,封筒の束だった。

中身はどれも,ぎっしりと分厚く,三折のレターが入れられている。

不気味だったのは,そのどれもに文字が少しも書かれていないことだった。

消されたあともなく,電気に透かしてみてもなにも見えない。

最初から文などないのだと分かったけど,腑に落ちることはなかった。



「ねぇ,今井さ」



よく知る職員の今井さんに聞いてみようと振り返る。

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