ふたご

ーﾐｰﾝﾐﾝﾐﾝﾐﾝﾐﾝﾐﾝﾐﾝﾐﾝﾐﾝﾐﾝﾐﾝﾐｰｰｰﾝ



途端に騒ぎ出す蝉の声に気を取られ，私は外へと視線を移した。



「ねぇ」「ねーね？」

「なに読んでるの」

「絵本読んでるの？」



驚いて私はぐりんと首を回す。

そこにはいつの間にか，知らないそっくりな子供が2人立っていた。

双子？？

いくつ年下なのか分からないけど，2人はとても幼い顔立ちで，華奢で小柄な体型をしている。

子供特有の高い声色は，男女の双子それぞれに残っていて，けれどそんなことよりも私は2人の綺麗な顔立ちに見惚れてしまった。

人懐っこい表情を浮かべた男の子と，無理したような表情を浮かべた女の子。



「ボクにも見せて」



私は男の子の裾を握る女の子の右手に目を向ける。

けれど真っ黒な瞳に覗かれて，私は思わず後ずさった。



「私にも」



声だけが明るいまま，女の子も絵本を覗いてくる。

覗いたまま，たぶん封筒に目を止めて，きゅっと唇を結んだ。



「ねえ，名簿……書いた？」



いつからいたのか分からない2人は，きっとつい今しがたやって来たところ。

私が話題を変えるように尋ねれば，2人はこくんと頷いた。



「書いたよ！」

「ボクも。2人で書いたよね」



こくこくと互いを見合って頷く様はとても微笑ましい。

私はどこかほっとして，絵本を見せた。

職員さんが気づいていない時，初めての子供を名簿に誘導するのも，相手をしてあげるのも，私の役目みたいなものだ。

お安いご用と2人のそばに自分から近づく。



「いつのか分からないくらい古いの。私はね，よくここに来るんだけど，初めて見て……どんなお話なんだろうね，これ」



だから見ていたのだと説明すると2人は私の両隣にそれぞれちょこんと座った。

今井さんに話を聞きに行きたかったけど，2人を置いてはいけなくて。

代わりに双子へと質問してみる。



「私，梨乃。2人の名前は？」

「名前，ボクたちの名前は」

「私，青木　花(あおき　はな)！　お兄ちゃんは太陽(たいよう)だよ！」



視線をさ迷わせた男の子。

反対隣から，女の子が手をあげる。

男の子がお兄ちゃんで，女の子が妹。