ふたご

「花ちゃんと太陽くんね。いい名前」



そう笑いかけると，花ちゃんはにこりと笑った。



「梨乃ちゃんはその絵本が気になるの？」

「続きが読んでみたいの？」



2人は息を揃えてぴしりと絵本を指す。

私は少し考えて，こくんと頷いた。



「でも無いの。だから先ずはあそこの今井さんに聞いてみなくちゃ」

「必要ないよ」

「大丈夫だよ」



え……？

はっきりと引き留める双子に，私は目を丸くする。

どうして？　と首をかしげると，2人はそれぞれ立ち上がった。



「あっちに，おんなじの落ちてたもん」

「破れた頁がたくさん」

「なんだろうねって隠したの」

「梨乃ちゃんになら見せてあげる」



ぐいぐいと口々に引っ張られて，私は思わず抵抗するように座ったまま見上げる。

それでも諦めず引っ張る双子に，私はとうとう立ち上がった。



「あっちって？　遠くには行けないよ。ままに言われなかった？」　



流石に私が少しの間勝手に出ていくくらいは許されるけど。

この双子が誰かに預けられたのなら，勝手に連れ出すことはできない。　



「遠くじゃないよ」

「遠くじゃない」

「だってあそこの滑り台の後ろ」

「大きな木の後ろにあるんだもん」



ねえねぇねえと前に引かれる。

どうしてか私は怖くなって，今井さんを振り向くけれど。

児童館にある滑り台位までなら……と目を凝らしながら前に進む。

もう，絵本なんてどうでもよくなっていた。

きゅっと花ちゃんが私の手を繋ぐ。

きゅっと，太陽くんも私の手を繋いだ。

これって，普通……なのかな。

同じぐらいの年の頃，なんてもう思い出せない。