■Love and hate.

そんなことを考えながら鉛筆をとった時―――制服のポケットが震えた。


何の飾りも付けていない質素な携帯の画面には、“一条さん”の文字。


噂をすれば何とやら…。メールボックスを開けば、新着メールが１件。




――――――

From：一条さん

Sub：（non title）

今何してる？

――――――





いきなり何なんだろう、この人は。




返信しなかったら後で拗ねるし、適当に返しておこう。





――――――

To：一条さん

Sub：（non title）

部活です

――――――






すると、数秒後にまた返信が。





――――――

From：一条さん

Sub：（non title）

寂しい

――――――





――――――

To：一条さん

Sub：（non title）

知りません

――――――





――――――

From：一条さん

Sub：（non title）

疲れた。癒して。

――――――








あ、これは用もないのに気まぐれでメールしてきてるパターンだ。


部活で忙しかったってことでやっぱり無視しよう…。



携帯をポケットにしまい、どんな絵を描こうかなと想像を膨らませる。


この前は白がテーマだったし、今度は黒で――『ブルルルル…』ポケットの中の携帯が再び震える。



溜め息混じりに携帯を開くと、予想通りそこにはまたもや“一条さん”の表示。


でもさっきと違うのは、それがメールではなく電話ということだ。







私は短く溜め息を吐いてから静かに美術室を出る。真剣に絵を描く野薔薇の邪魔をするわけにはいかない。


放課後のひんやりとした廊下に出た私は、通話ボタンを押した。



「……もしもし」


典型的な電話の挨拶。そんな私に素っ気無さを感じたのか、クスリと笑う一条さんの声音が電話越しに聞こえる。


でもそれはいつもとは違い、少々疲れを孕んでいた。



「……大丈夫ですか？」


一条さんはいつも余裕たっぷりだし、弱っている様子なのは珍しい。



『大丈夫じゃないって言ったら会いに来てくれる？』


「…それはないです」


『冷たいなぁ』


この人本当に大丈夫だろうか。いや頭的な意味ではなく。



「今どこにいるんですか？」


『まいほーむ』


「え……仕事は？」


『まだ全部終わってないけど帰らされちゃった』



帰らされちゃったって…そこまで弱ってるってこと？


普段どんな仕事でも涼しい顔して済ますくせに、今回はそこまでキツかったのだろうか。