■Love and hate.

悪知恵

　◆一条side






夜、仕事を終えて家に帰る途中。


何か温かい物を飲みたくなって、自動販売機の前に車をとめた。


ぽつぽつ降る雨が肩を濡らすが、気にはならない。


暗闇の中でぽつんと光る自動販売機の周りには、珍しく虫が集まっていない。


温かいお茶を買って車に戻ろうとすると、近くにあった予備校から女の子が出てくるのが見えた。



あれは――…栞の学校の制服だ。



重そうな手提げ鞄を肩に掛け、傘も差さずに姿勢良く歩き始める。


予備校から漏れ出る光だけが彼女を照らし、よくは見えないが、周りに人がいないことは明らかだった。


足が自然とその女の子に歩み寄っていく。


一度考え付いてしまった企みは、そう簡単に消えてくれない。



――俺が栞と同じ学校の生徒に手を出したら、栞はどんな反応をするだろうか？



どうしてもそれが知りたい衝動に駆られて、女の子に近付いていく自分を止められない。





ついに、その子の行く手を阻むように立ち止まった。



「こんな時間まで勉強？高校生だよね？大変だね」



女の子は俺を見上げ、一瞬驚いたような表情をした。


艶やかで、紫色の着物が似合いそうな雰囲気の子だ。


幼すぎる容姿ならさすがに手を出せないと思ったが、この子なら大丈夫だろう。



「家は近い？雨だし、送るよ」



そう言って車の方に視線をやると、女の子は小さく頷いた。


肩に掛けられた鞄には、参考書やら問題集やらが入っているのが見える。


真面目そうなのに、案外あっさり聞き入れるもんだな…最近の子供はみんなこうなんだろうか。


……栞も、こんな風に提案されたら簡単に付いてくるんだろうか。


俺じゃなくても、ほいほい付いていくんだろうか。


不快な気分になった。


もっと警戒すればいいのに。


栞もこの子も、そんなんだから俺みたいなのに捕まるんだよ？