俺はこの幼なじみが嫌いだ

夏休み課題

　朝、ニュースから聞こえてきた最高気温37℃というパワーワード。

　それに、アナウンサーの人は言っていた。

「不要不急の外出は控えてください」って。

　ほんと、全くその通りだと思う。

　まぁでも、こんな暑い日に外出するバカなんてそうそう見つからないよね……この人以外。

「ふっふっふ、本当に来てやったのだ！」

「うん、いらっしゃい」

　気温に関係なく、今日も今日とてハイテンションっと。

「今日は、ビシバシ行くから覚悟するのだ！」

　そして、もはや安定のなりきり口調。
　外出が不要不急なら、あゆは不変不動だな。

「そこの人、とりあえず座ろっか」

「うむ、分かったのだ！」

　夏休みが始まって早10日。
　今日は俺の部屋にお客さんが来た。

「お主、さっさと数学のワークを開くのだ！」

「はいはい、分かったから」

　俺にしては珍しい、2日連続人と過ごす日程。
　正直、結構疲れてると思う。

「あれ、ワークどこだっけ？　おかしいな、確かに置いた記憶はあるんだけど」

　その証拠にほらっ。
　俺は今、机の上のワークすら見つけられない。

　せっかく頑張って立ち上がったというのに、無いってオチだけはご免蒙る。

「んー」

「……ねぇ、柚」

　しばらく探していると、先に丸机で課題を進めていたあゆが俺を呼んだ。

　あっ、なりきり口調終わったんだ。

　そんなことを思いながら振り返ると、そこには呆れた顔で俺を見るあゆの姿。

「下」

「えっ、下……？」

「もしかしてだけどさ、その《《椅子に踏まれてるやつ》》じゃないよね？」

「ん？」

　そう言われて椅子の下を見ると、確かに何かが下敷きになっている。

「あっ、見っけ」

　そして、それは紛れもなく数学のワークだった。

「あーあ、ちゃんと整理しておかないからそんなことになるんだよ」

　あゆの正論が痛い。

「よく分かったね」

「うん。でもこれからは、ちゃんと片付ける習慣つけた方がいいよ。
　今回は数学のワークだったけど、もし鍵とかだったらどうするの？」

　出た。
　たまにあるあゆのお説教タイム。

　ただこういう場合、あゆは大袈裟に褒められると、すぐ調子に乗って話を逸らす。

　大丈夫。
　失敗したことは1度もないから。

「そういうリスクを抑えるために普段から……」

「ほんと、流石は名探偵の娘だね」

「片付けを……片付けを……。
　ふっふーん、柚くんご名答！」

　はい、釣れました。
　口角が上がり、明らかにご機嫌なあゆ。

「あなたは一体、何者なんですか？」

「よくぞ聞いてくれました！
　私は天乃川あゆは、探偵よ！」

　ほんと、チョロいったらないよね。

「わぁーーーー」

　ポーズを決めるあゆに、俺は拍手を送った。

「……はぁ、楽しかったー！
　よーし、張り切って課題やるぞー！」

「おー」

　まぁ、いずれはやらなきゃいけない課題な訳だし、今やっといて損は無いか。

　なんやかんやあって、俺は課題に取り掛かった。
　いつもは夏休み終了ギリギリまで手をつけない俺なのに。

　結果として、あゆには感謝しないとな。

「解ける、解けるぞぉぉぉ！」

　絶対、直接は言わないけどね。

「ねぇあゆ、これどうやって解いた？」

「んー？　1の4？」

「うん」

　しかし、勉強とは不思議だ。

　絶対にやりたくないのに、やり始めたらやり始めたでつい集中してしまう。

「あー、隣行っていい？」

「うん」

「それはね、たすきがけっていうのを使うんだけど……」

　それに、

「あっ、解けた。ありがとう」

「おっ、やっるー！」

　問題が解けると嬉しくて、次の問題に手を出してしまう。

　まぁ、そのせいでまた、お母さんに写真撮られたんだけどね。

「うふふ、柚ったら楽しそうに勉強しちゃって」

　俺の部屋のドアを開け、隙間から部屋を覗くお母さん。
　当然、俺とあゆが気づくことはない。

「あっ、手が勝手に。
　でも今のは、2人が幸せそうにしてるのが悪いのよ」

　そう密かに呟いた後、お母さんは階段を降りていった。

　俺はあゆが嫌いだ。
　勉強嫌いな俺をやる気にさせる、そんなあゆが嫌いだ。