ミーコの願い事

「ミーコの願い事はね、お母さんとスギタと……手をつないでみたい」

　その言葉に、ミーコがそんなことを考えていたかと思うと、やりきれない気持ちになりました。
　決して叶えることのできないその思いは、悔しくも感じどうしていいかわからないでいました。

　ペンが進められない私は、うろたえるように杉田さんの方を見ました。
　杉田さんは、静かな声で話してくれます。

「真ん中にミーコちゃんが入れるように、僕と美代子ちゃんの絵を描いてみたらどうかな？」

　私は最後のページに自分と杉田さんの絵を描き足すと、同時に悔しさのような涙が溢れていました。
　ミーコは二人の間に入り顔を見つめ恥ずかしそうにしていました。
　そーっと手をつなぐと、照れながらも喜んでいます。

　そんなミーコの仕草を見て、いままでの悩み事が、小さく感じるほどでした。
　杉田さんも同様の気持ちだと思います。
　隣で泣き声を押し殺しているのが、わかります。

「それでねー、いーっぱいのお花の中を散歩したい」

　涙が溢れながらも、空いているスペースに花の絵で埋め尽くしていきます。
　ミーコはやっと笑顔になり、はしゃぎます。

「もっと、いーっぱいがいい」

　すでに花壇には溢れんばかりの花を描いていましたが、ミーコのの喜ぶ声にページ全体を花で埋め尽くします。

　スイセンにクロッカスにヒヤシンス、サクラソウにマリーゴールドを描くと、ペンが止まりました。

「そうだ、ブーゲンビリアも描いちゃおうか」

　少しおどけながら話すと、ミーコの表情はさらに明るくなります。

「本当は春の花で統一しようと思ったんだけど、私とミーコの好きな花も描いちゃおうよ、特別だよ」

　無理して明るくしていても、涙が頬をつたい落ちていくのがわかります。

「お母さんの実家で見たね、咲いていたの不思議だったね」

　ミーコとのこれまで思い出が、蘇ります。

「ミーコも上手にスケッチブックに描けたよ……ね」

　思い出を語るように喋ると、その言葉はミーコへの感謝への言葉に変わっていきました。

「私ミーコに出会えて本当によかった……ミーコありがとうね、ミーコのおかげで……」

　話してはいけないと閉まっていた、別れの言葉が溢れていました。
　我慢できず泣き始めると、杉田さんは優しく声をかけてくれます。

「美代子ちゃん、変わるね」

　杉田さんはノートの花に色をつけ始めると、ノートの中は現実では表現の出来ないほど、色濃く染まっていきます。
　ミーコは私と杉田さんの手を離さないまま、驚きが入り混じる笑顔で喜んでいます。

「もっともっといーっぱいのお花がいい」

　そんなミーコの喜ぶ声を聞こえると、泣きながらも笑って答えます。

「もう一杯だよ」

　杉田さんも、ミーコを喜ばそうと考えます。

「ミーコちゃん僕ね、桜吹雪も練習したんだよ」

　今度はピンク色の花びらを、空間に吹雪かせます。

　一枚一枚丁寧に描く桜の花びらは、横で見ていた私にも、愛情の表現であることが伝わります。

「キレイ、すごくキレイ」

　ミーコが驚くように喜ぶと、その声や笑顔が私にとって幸せであることを認識させます。

「本当だね、ミーコの願い事はとっても素敵だね」

　私のその言葉にミーコから笑顔が消えると、頬を涙が濡らしていました。