ミーコの願い事

　このノートを持っている私は、変な人だと思われているのだろうか？　
　やはり人と接していると、必要以上に悩み事が増えてしまう。

　そんなことを考え体温計を見ると、普段より少し高い数値を指していました。

　私は安心しました。

　それを理由に、休めると思うズルい考えがあったからです。
　ズルいこととわかっていながらも、熱が高いことを正当化する私は、森川さんが出勤する時間を考えてから、会社に電話をかけていました。
　
　電話先では、森川さんの心配してくれる優しい声が、心に突き刺さります。
　受話器を置いた後は更に、自分に質問を投げかけていました。

　本当に会社を休むほどの、熱だったのだろうか？　
　杉田さんに顔を合わすのを先延ばしにしたことで、余計に合わせづらくなるのではないか？　

　杉田さんの立場になって考えたら、私が休むことによって自分をせめてしまうかもしれません。
　窓の外は昨日までの雨は止み、明るい日差しが窓を照らしています。

　学校へ向かう子供達の声が楽しそうに聞こえ、まるで私だけ時間から取り残された気持ちにさせます。
　逃げ出し始めた自分が、惨めに感じました。

　弱気になった私は、ミーコにすがるような思いで、ノートに目を移しました。
　ノートの中ではミーコがスケッチブックに、何かの絵を描いているようです。

　なんだろう？　何の絵だろう？　

　今日はまだミーコの部屋しか描いていないので、何を描いているのかわかりませんでした。
　改めて見たその絵は、人の形をしていて、顔は獣のようでした。
　
　何だろうこの絵！　なんて奇妙なの。

　ミーコの表情を確認すると、取りつかれたかのように一心不乱な状態です。

　ひょっとして私の心の醜さを、絵として描き上げているの？

　そんなことを考え、恐怖を覚え見つめていました。
　描き上がって行くその絵からは、喜怒哀楽の一つも感じ取れません。
　悍（おぞ）ましい生き物のようです。

　嫌だ、私そんなに冷たく写ってしまっているの？　

　私の呼吸も荒くなり、慌ててミーコに問いかけました。

「やめてミーコ、一体何を描いているの！」

　ミーコは振り返り表情変えずに、話します。

「猫の友達」

　その言葉に理解しようと、少し時間がかかりました。

「そうだ遊園地のキャラクター」