あきらめないで、生きること。

「ちょっと、入ってこないでよぉ～」

からかうような楽しむような口調で、わざと大きな声で信じられない一言を口にしたのは真野さんだ。

教室にいた他の子たちは、誰も何も言わなかった。

その瞬間、今までなんとか耐えてきたわたしの心は限界に達し、 思わず教室を飛び出してトイレに駆け込んだ。

ひとりになったとたん、涙が溢れだした。

またクラスの中に戻れるかもしれないなんて期待したりして、バカみたい。

わたしを教室に戻したのは、わたしが嫌われてることを思い知らせるためだったんだ。

今すぐ消えたい。あんなクラスになんて戻りたくない。

こらえてた気持ちが、どんどん涙になって流れてくる。

お昼にひとりでお弁当を食べていても、陰口を言われているのに気がついても、絶対学校では泣かなかったわたしが、初めて学校で泣いた瞬間だった。

でも、みんなの前では絶対泣きたくなかった。

それが、わたしの“負けたくない”という意地だったから。

なんとか気持ちを落ち着かせて教室に戻ったわたしは、「何を手伝えばいいの？」と声をかけた。