黒王子くんはマスクの下を暴きたい！
五話：私に用……？
自宅。夜。
なんだか最近、悩み事が増えた気がする。
他の人に言えないような悩み事ばっかり増えていく。
「はぁ……」
私は、ベッドにボフッと倒れ込んだ。
嗅ぎ慣れた自分の匂いに安心感を覚える。
「…………どうすればいいんだろう」
晶くんのことも、周人くんのことも、頭の中でぐちゃぐちゃに混ざる。
ふと晶くんを見た時に交わる視線と、不適な笑み。
――僕は、そうやって小さな花でも見捨てないような人が好きなんだ。
周人くんの言葉。
その二つがぐちゃぐちゃと混ざり合う。
「うわーーー！」
私はベッドの上でジタバタと暴れた。
最近色々なことが起こりすぎて追いつけない……！
そして心臓が持たないよ……！
「今日は眠れなさそうだな……」
そう呟いて、夜がふけていった。
◇◇◇
学校。昼休み。
今朝も晶くんとすれ違った時、「おはよ」と挨拶された。
そして、周人くんとすれ違った時も、「おはよう」と挨拶された。
「はぁ……」
私は大きな溜め息をついた。
「今日は一段と大きな溜め息だね」
額に手をついて項垂れる私に向かって、愛美ちゃんはお弁当を食べながらそう言った。
「悩みが尽きません……」
「なんかあったら私に相談しなね」
「ありがとう……」
相談したくてもできないよ。特に周人くんのことなんか……。
モヤモヤとすっきりしない心。
愛美ちゃんのことは裏切りたくなんかない。高校になってできた大切な友達だから……。
それに私は、愛美ちゃんの恋を心の底から応援していた。
その気持ちは、今でも変わってない。
変わってない……のに。
「私さ、夏休みになったら周人くんを誘おうかなって思ってるの」
「え、本当？」
「うん。ずっとこのままじゃダメだなって思った。ただ普通に話してるだけじゃなーんにも進展しないでしょ？ だから、遊びに誘って、二人きりでもっとお話ししたいなって」
「いいと思うよ！ 応援してる！」
愛美ちゃんの勇気を肯定したかった。
だけど私は「愛美ちゃんならいけるよ」と言えなかった。
どうしてもこの前の言葉がフラッシュバックして仕方がなかった。
「ありがと、そう言ってもらえると勇気出るよ」
そうやって笑う愛美ちゃんの微笑みが、今の私には苦しかった。
その気持ちを引きずりながら、あっという間に放課後になった。
「じゃあ、また明日！」
「うん、またね」
愛美ちゃんを見送って、私は窓の外を眺めた。
前みたいにマスクを外すためじゃなく、心を落ち着かせたくて教室に残った。
「はぁ……」
小さく溜め息を吐く。
教室にいた人たちは徐々にいなくなり、私だけがポツリの残った。
しんと静かな教室。聞こえてくるのは、外から聞こえる部活動の声だけ。
私は窓の外を眺めながら、机に突っ伏した。
ゆっくり過ぎていく時間が、今は心に寄り添ってくれた。
「森下さん」
声が聞こえる方に顔をあげると、教室の入り口に晶くんがいた。
「晶くん……」
晶くんはそのままこちらに歩いてきて、自分の席である、私の隣の席へ座った。
「考え事？」
「え、あ、うん。ちょっとね」
「そ」
再びしんと静まる教室。
なんだか、ソワソワして居心地が悪い。
「忘れ物を取りに来たの？」
「いや」
私が質問すると、晶くんは否定した。
「……？ じゃあ、なんで？」
「森下さんいるかなって思って来た」
「わ、私……⁉︎」
「やっぱりいた」
ドクンと心臓が跳ねた。
驚きもあって、頭が混乱する。
「な、何か私に用があったの？」
「別に、大した用はない」
でも、その言い方だと何か用があるってことじゃん。とか思った。
「それで、どうしたの？」
そう言うと、晶くんは立ち上がって私に顔を近づける。
顔のすぐ近くに晶くんの整った顔。
私の心臓はまたドクンと跳ねた。
そして、晶くんはニヤリと笑ってこう言う――
「俺は森下さんと仲良くなる。そんで、そのマスクの下をもう一回暴いてやる」
「へ？」
マスクの下を、暴く……⁉︎
「いいよね、森下さん？」
「ちょちょちょちょっと……！ 私は絶対に……！」
「俺にだけ見せてくれればいいの。ね？」
そう言って美しい笑みを浮かべる晶くん。
この人、絶対にドSだ……‼︎
なんだか最近、悩み事が増えた気がする。
他の人に言えないような悩み事ばっかり増えていく。
「はぁ……」
私は、ベッドにボフッと倒れ込んだ。
嗅ぎ慣れた自分の匂いに安心感を覚える。
「…………どうすればいいんだろう」
晶くんのことも、周人くんのことも、頭の中でぐちゃぐちゃに混ざる。
ふと晶くんを見た時に交わる視線と、不適な笑み。
――僕は、そうやって小さな花でも見捨てないような人が好きなんだ。
周人くんの言葉。
その二つがぐちゃぐちゃと混ざり合う。
「うわーーー！」
私はベッドの上でジタバタと暴れた。
最近色々なことが起こりすぎて追いつけない……！
そして心臓が持たないよ……！
「今日は眠れなさそうだな……」
そう呟いて、夜がふけていった。
◇◇◇
学校。昼休み。
今朝も晶くんとすれ違った時、「おはよ」と挨拶された。
そして、周人くんとすれ違った時も、「おはよう」と挨拶された。
「はぁ……」
私は大きな溜め息をついた。
「今日は一段と大きな溜め息だね」
額に手をついて項垂れる私に向かって、愛美ちゃんはお弁当を食べながらそう言った。
「悩みが尽きません……」
「なんかあったら私に相談しなね」
「ありがとう……」
相談したくてもできないよ。特に周人くんのことなんか……。
モヤモヤとすっきりしない心。
愛美ちゃんのことは裏切りたくなんかない。高校になってできた大切な友達だから……。
それに私は、愛美ちゃんの恋を心の底から応援していた。
その気持ちは、今でも変わってない。
変わってない……のに。
「私さ、夏休みになったら周人くんを誘おうかなって思ってるの」
「え、本当？」
「うん。ずっとこのままじゃダメだなって思った。ただ普通に話してるだけじゃなーんにも進展しないでしょ？ だから、遊びに誘って、二人きりでもっとお話ししたいなって」
「いいと思うよ！ 応援してる！」
愛美ちゃんの勇気を肯定したかった。
だけど私は「愛美ちゃんならいけるよ」と言えなかった。
どうしてもこの前の言葉がフラッシュバックして仕方がなかった。
「ありがと、そう言ってもらえると勇気出るよ」
そうやって笑う愛美ちゃんの微笑みが、今の私には苦しかった。
その気持ちを引きずりながら、あっという間に放課後になった。
「じゃあ、また明日！」
「うん、またね」
愛美ちゃんを見送って、私は窓の外を眺めた。
前みたいにマスクを外すためじゃなく、心を落ち着かせたくて教室に残った。
「はぁ……」
小さく溜め息を吐く。
教室にいた人たちは徐々にいなくなり、私だけがポツリの残った。
しんと静かな教室。聞こえてくるのは、外から聞こえる部活動の声だけ。
私は窓の外を眺めながら、机に突っ伏した。
ゆっくり過ぎていく時間が、今は心に寄り添ってくれた。
「森下さん」
声が聞こえる方に顔をあげると、教室の入り口に晶くんがいた。
「晶くん……」
晶くんはそのままこちらに歩いてきて、自分の席である、私の隣の席へ座った。
「考え事？」
「え、あ、うん。ちょっとね」
「そ」
再びしんと静まる教室。
なんだか、ソワソワして居心地が悪い。
「忘れ物を取りに来たの？」
「いや」
私が質問すると、晶くんは否定した。
「……？ じゃあ、なんで？」
「森下さんいるかなって思って来た」
「わ、私……⁉︎」
「やっぱりいた」
ドクンと心臓が跳ねた。
驚きもあって、頭が混乱する。
「な、何か私に用があったの？」
「別に、大した用はない」
でも、その言い方だと何か用があるってことじゃん。とか思った。
「それで、どうしたの？」
そう言うと、晶くんは立ち上がって私に顔を近づける。
顔のすぐ近くに晶くんの整った顔。
私の心臓はまたドクンと跳ねた。
そして、晶くんはニヤリと笑ってこう言う――
「俺は森下さんと仲良くなる。そんで、そのマスクの下をもう一回暴いてやる」
「へ？」
マスクの下を、暴く……⁉︎
「いいよね、森下さん？」
「ちょちょちょちょっと……！ 私は絶対に……！」
「俺にだけ見せてくれればいいの。ね？」
そう言って美しい笑みを浮かべる晶くん。
この人、絶対にドSだ……‼︎
