【長編】寂しがり屋たちは、今日も手を繋いだまま秒針を回した

　私は四人のグループに表示されたメッセージをただ見つめていた。

「今度、四人で遊びにいかない？」

　他の三人の返信は早くて、すぐに決断出来ない自分がもどかしかった。草野くんのメッセージに一番早く返したのは菅谷くんだった。教室で話を聞いていたのもあったのかもしれない。

「行く！」

　それからすぐに美坂さんもメッセージを返した。

「行きたい！でも、今週の土日だったら厳しいかも……！」

　美坂さんのメッセージに草野くんが「まだ日程決まってないから平気！」と送っている。言葉は思いつかないのに、早く返したいと思う気持ちで焦ってしまう。
　その時、もう一度スマホの通知音が鳴った。

「川崎さんは来れそう？」

　返さないと。周りの人に迷惑をかけないために誰とも関わらないと決めたのなら、断らないと。そう思うのに何故かすぐに文字を打つことが出来ない。
　その時、スマホの着信音が鳴った。画面には「菅谷 柊真」と表示されている。私は何が起こっているかよく分からないまま、電話に出た。

「もしもし、川崎さん？急に電話してごめん。今ちょっと大丈夫？」
「うん……」