【長編】寂しがり屋たちは、今日も手を繋いだまま秒針を回した

　焦る気持ちはあるのに、部屋の扉を開けることすら出来ない。その時、コンコンと部屋の扉がノックされてお母さんの声が聞こえる。

「奈々花、一緒にショッピングモール行かない？そろそろ涼しめの服を買いたくて」
「えっと、今日は……」
「何か用事あるの？」

　お母さんがそのまま「開けるわよ」と言って、扉を開ける。

「あら、もう着替えてるの？」

　お母さんの言葉に私はキュッと胸が痛くなった。いつもならお昼頃までパジャマでのんびりしている時もある。

「どこかお出かけ？」
「……ちょっとオリエンテーションの時の班で遊ばないかって……」

　私の言葉を聞いた瞬間、お母さんの顔をパッと明るくなった。

「そうなの……！それはいいわね。楽しんでいらっしゃい。もう出かけるの？」
「一応10時に約束……」
「じゃあ、そろそろ出ないとじゃない！ほら、早く一階に降りましょ」
　お母さんにつられるように私は階段を降りていく。開けられなかった自分の部屋の扉をあっという間に飛び越えて。
　バッグを持って、いつの間にか靴を履いて玄関に立っている。

「ゆっくり楽しんでおいで」