【長編】寂しがり屋たちは、今日も手を繋いだまま秒針を回した

「こんなに……こんなに、迷惑、かけてる……のに？」

　涙が溢れ、言葉が途切れる。
　ずっとずっと不安だった。本当は嫌われているんじゃないかって。
　それでも、嘘でも「大好き」と言って欲しかった。何で、夢の中の言葉が嬉しかったのか。理由は簡単だ。その言葉を純粋に信じられたんだ。
　お母さんも何故か泣きそうになりながら、うずくまる私を抱きしめる。

「どうしたの？奈々花。大好きよ、当たり前じゃない」
「こんなに迷惑をかけて、ごめんなさい。本当にごめんなさい」

　呪文のように「ごめんなさい」を繰り返してしまう。


「ごめんなさい、寂しくても死なないのに。どうして、こんなに迷惑かけてるんだろう」


　お母さんは泣きながら、私をぎゅうっと抱きしめ返した。

「ねぇ、奈々花。寂しくても死なないかもしれない。それでもね、心は弱るの。お母さんね、ずっと後悔してたわ。もっともっと奈々花に『大好き』って伝えてあげれば良かったんじゃないかって。そしたら、奈々花は病気にならなかったんじゃないかって」
「っ！違う！……これは本当にただの病気だから！」