【長編】寂しがり屋たちは、今日も手を繋いだまま秒針を回した

　心の中で自分を責め立てる言葉ばかりが湧き出てきてしまう。菅谷くんの病気を知っているのはこのクラスで私だけだったのに。菅谷くんを助けられるのは私だけかもしれないのに。
　菅谷くんから前に送られた連絡を見返す。

「頻発性哀愁症候群だった」

　その文字を見ているだけで涙が出てきそうになる。
　何とか家に帰った後はずっと菅谷くんにメッセージを送るか悩んでいた。送ったら迷惑だろうか。でも電話じゃなくてメッセージなら好きな時に見れるし……色んな考えが浮かんで上手く頭が働かない。
　その時、オリエンテーションの班のグループから通知が入った。草野くんが「菅谷大丈夫かー！？」とメッセージを送っている。
　草野くんのような素直な優しさが私にあれば良かっただけの話なのに。草野くんに続いて美坂さんも「大丈夫？ゆっくり休んでね。高校のプリントとかノートの写真欲しかったらいつでも連絡して」とメッセージを送っている。