クールな身代わり王女は、騎士の熱愛に気づけない

　ようやくセイラの部屋に辿り着き、ノキアは自分が王女になっていることも忘れてソファに倒れ込んだ。デュランは、別室で待機してもらっている。

「あーっ。もう疲れた……」
「うふふふっ、パーティーは夕方からだから、それまで準備があると思うの。着替えとかお風呂とか……とにかく、侍女が全部やってくれるから、あなたは気楽に構えていてね」
「気楽にって……できるものか。いつかバレるんじゃないかとヒヤヒヤしているのに」

　ノキアの心配をよそに、準備は着々と行われた。
　部屋に次々と侍女がやってきて、セイラに扮したノキアの世話を焼く。

「湯浴みの時間でございます」
　あっという間に浴室へ連れてこられ、侍女がさっさとノキアの服を脱がせていくので、ギョッとした。
「ひ、ひとりでできるからいい！」
「しかし、それではわたくし共が叱られてしまいます」
「い、いい！　今日は、特別に私が許す。責任ももつ」
　ノキアは、あまりの出来事に声がひっくり返った。
「左様でございますか。では、あまり時間もございませんので、お早めにお願いいたします」

　ようやくひとりになれたノキアは、ゆっくりと広い湯船に浸かる。心地よい温度が、今までの旅の疲れを癒してくれる。このまま眠ってしまいそうだった。

「お城の生活も、貴族の生活も、皆同じか……。セイラも、私と同じ、か……」

　ノキアは、雑念を振り払うように、勢いよく顔を洗った。　湯浴みが終わるとマッサージ、次にはメイクとパーティーに着るドレスに着替える。ドレスは柔らかなアイボリーのシルクで、前面には華やかなビーズが施され、流れるような曲線を描く。裾はふわりと広がり、薄いシフォンが重なり軽やかに揺れる。見た目だけは優雅だが、しばらくぶりのコルセットが苦痛だった。