クールな身代わり王女は、騎士の熱愛に気づけない

「すまなかった。……いや、これはセイラ殿に言うべきだろうな。しかし、セイラ殿を傷つけるつもりはなかった。おまえが庇うだろうと見込んでの行動だ。それはわかってほしい」
「それにしても、爆弾を使うなど……！」
「僕は王子だ！　国を守ることが、第一だ……」
「セイラの命は二の次だと言うのか！？」
「そのつもりはない！　今の僕が、何をいっても言い訳にしかならないだろうが……。セイラ殿を愛している。それは確かだ……」

　王子の言葉は本心なのだろう。しかし納得できないノキアは、ぎゅっと拳を握る。

「だが、おまえは国のためにセイラと結婚すると言った。私には、それが許せない……。なぜセイラのために、おまえ自身のためにと言えない！？　国を捨てる覚悟もないのか！？」
「僕が国を捨てたら、民はどうなる！？　アイゼンブルグはどうなるのだ！！　僕は、民のすべての命を背負っているんだ……。僕には、国を捨てることなどできない。彼女も一国の王女、それはわかっているはずだ……」

　ノキアは言葉を詰まらせた。王子の言っていることは正論であるが、胸の中に広がる違和感は消えない。
「国を捨てる覚悟もないのか」──その言葉が、自分自身に向けられているような感覚に襲われた。ノキア自身もまた、ミタの後継者として逃げ続け、いつか自分の過去と向き合う覚悟を迫られているのではないか──その思いが頭をよぎり、それ以上は何も返せなかった。

　それから王子はセイラを見舞い、しばらくして帰っていった。
　眠っているセイラに、何度も何度も謝っていた王子の姿が、ノキアの脳裏に焼きついていた。