クールな身代わり王女は、騎士の熱愛に気づけない

「……いつからです？」
「気づいたのは最近だ。でも、なぜ？　なぜ、私を殺さない？　正式にミタを引き継いでいないからか？」
「あなたが本気を出せば、私は敵いませんので」
「ふざけているのか？」

　デュランは冗談を言うタイプではない。しかし、そんなわけはないだろうと、ノキアはむっとする。

「では、勝負しますか？」
　デュランは、目を細め剣を抜いた。ノキアは剣の柄に手をかけるも、抜くことをためらう。

「……勝負をする意味がない」
「勝った方がミタの後継者です」
　言いながらも、二人は通行の邪魔にならないよう、街道から外れたところへ少し移動する。

「それは、お互いワザと負けようとするのでは？」
「私が手加減するとでも？」
「……いや、しないなッ……！」

　言いながら、ノキアは細身の長剣(ロングソード)を抜き先手を打った。
　しかし、デュランはすでに剣を抜いていたため、それを簡単に受け止める。
　しばらく、剣が交差する音が響いた。ノキアの細身の剣はその軽やかさで素早い攻撃を繰り出し、対してデュランは力強い斬撃で応戦する。その攻撃を避けようとノキアが身を捻った瞬間、デュランの剣が彼女の耳元をかすめ、風を切る音がした。ノキアはそのまま低い体勢になり、素早く地面を蹴って一気に間合いを詰め、その勢いでデュランの脇腹を突こうとする──が、それは数センチ横に逸れた。致命傷を避けるために、ノキアが意図的に逸らしたのだ。勝負は、ノキアの勝利で終わった。