人生 ラン♪ラン♪ラン♪ ～妻と奏でるラヴソング～ 【新編集版】

「どんな小説を書くか決めた？」
　その日の夕食後、500円のチリ産赤ワインを飲みながらチーズを食べている時、妻が突然訊いてきた。
　きちんと答えたかったが、頭を振るしかなかった。
「エンタメ風ビジネス小説にしようと思っているけど、具体的には何も思い浮かばない」
「そう……」
　それで会話は終わり、妻はリビングを出てドアを閉めた。
　多分シャワーを浴びるのだろう。
　わたしはボトルに手を伸ばして赤ワインを注ぎ足した。
　
　スワリングをして口に流し込むと、「どんな小説を書くか決めた？」という妻の声が蘇ってきた。
　そして、「そう……」というため息のような声も。
　そうなんだよね～、
　意味もない言葉が口を衝いたが、それさえも続かなかった。
　わかっているのだ、ペンネームとエンタメ風ビジネス小説とスケジュールを決めただけでは何も始められないことを。
　しかし、きっかけがつかめないことにはどうしようもないので、考えるのを止めて気分転換をするためにテレビをつけた。
　すると、画面が立ち上がった瞬間、若い女性のやかましい声が耳に飛び込んできた。
　旅番組らしく、特大のサイコロを振って?が出たと大騒ぎしているようだった。
　すぐにテレビを切った。
　一転して部屋がシーンとなった。
　そのせいか、意識の中に小説が戻ってきてしまった。
　ワインもテレビも気分転換にならず、また囚われることになった。
　しかし、今日の今日、いい考えが浮かぶはずもなく、頭から小説を追い出すための最後の手段を取ることにした。
　音楽に身を任せるのだ。
　
　では何を聴こうか、と考えたが、今の気分に合う曲は何一つ思い浮かばなかった。
　それはそうだ、こんな中途半端な気分に合う曲があるはずがない。
　それでも音楽しか身を寄せるものがないので、本棚を開けてCDを収納しているコーナーから良さそうなものを探した。
　しかし、聴きたいと思うようなものは見つからなかった。
　どれもピンとこなかった。
　CDの背表紙に右手の人差し指を当てながら探していったが、指が止まることはなかった。
　
　ところが一番端に指が辿り着いた時、目立たないグレーの背表紙から目が離せなくなった。
　そのタイトルがわたしを見つめているように感じたからだ。
『The Good Life』
　ドイツ出身のトランぺッター『ティル・ブローナー』が2016年に発表したアルバムだった。
　幸福な人生……、
　思わず呟いてそのCDを抜き出すと、髭を整えた精悍な男性がわたしを見つめていた。人生を問うような眼差しで。
　人生か……、
　その瞬間、就職してからのことが走馬灯のように蘇ってきた。
　しかし、それ以前のことは思い出さなかった。
　多分それは親の庇護のもとに生きた時間だからだろう。
　人生とは自らの意志で生きた期間であり、その意味では、自立してからのものだけがそれに当てはまるに違いないのだ。
　
　そんなことを考えながらCDをステレオにセットしてリモコンのスタートボタンを押すと、1曲目が始まった。
　タイトル曲だ。
　ミュートしたトランペットの音が聞こえてきて、すぐにドラムとベースとピアノの音が控え目に重なってきた。
　落ち着いた、ゆったりとした曲調が心地よくしみ込んでくると、またワインが飲みたくなった。
　一口含んで目を瞑り、口の中で噛むように味わうと、安いワインが上品な味に変わったような気がした。
　
　The Good Life……、
　頭の中で呟いて、ワインと共に飲み込んだ。
　豊かな人生か……、
　今度は口に出して呟いた。
　自分の人生が豊かかどうかはわからないが、結構波乱万丈だったことは間違いなかった。
　それに、色々なことを経験したことが豊かというなら、それも当てはまるかもしれない。
　サラリーマン生活の最後は嫌なことが多かったが、それでも、その期間に作家に挑戦する準備ができたし、今はなんのプレッシャーもなく充実した毎日を送れている。
　年金だけの生活だからリッチというのにはほど遠いが、決してプアーではない。
　そこそこ満足して毎日を過ごしている。
　
　人生……、
　もう一度呟いて気がついた。
　そうだ、人生だ。
　わたしが書きたいのはビジネスではなく、エンターテインメントでもなく、人生を書きたいのだ。
　すぐにメモを探して『人生小説』と書いた。
　すると、『人生二毛作』というタイトルが浮かんできた。
　それを書き加えて自室に急いだ。そして、パソコンを開いて打ち込んだ。
　
・第60回日本ビジネス小説大賞応募作品
・題名：人生二毛作
・筆名：三木幹

　1枚目が出来上がると、2枚目に『プロローグ』と打ち込んだ。
　すると、大学4年生の時のことが鮮明に蘇ってきた。
　指が自然に動き、物語が始まった。