人生 ラン♪ラン♪ラン♪ ～妻と奏でるラヴソング～ 【新編集版】

　妻に原稿を渡してから1週間後、驚くほどの付箋紙が付いて返ってきた。
　丁寧に読んでくれたんだと思うし、何度も読み返してくれたんだと思うが、これほどの付箋紙が貼られるとは思っていなかったので愕然とした。
　しかし、妻の口から漏れたのはそのことではなかった。
「小説の中に私の知らないあなたがいて、ちょっとショックだった。苦労していたことは十分知っていたつもりだったのに……」
　意外な言葉だったので、思わず強く見つめてしまった。
　しかし、それを嫌ったのか、わたしから視線を外して、壁に掛かっている風景画の方に目をやった。
「でもね」
　視線が戻ってきた。
「変わろうとしているあなたを知って嬉しくも感じたの」
　そこで躊躇うような表情になった。
　それを見て嫌な予感がした。
　何か言いにくいことを言おうとしているような気がして、ドキドキしてきた。
　すると、妻の表情が意を決したようなものに変わった。
「実はね、もう無理かなって何度も思ったことがあるの。仕事優先で家庭を顧みないあなたとは無理かなって」
　それって……、
「離婚届を書いたこともあるのよ」
　心臓に剣を突き刺されたような衝撃を受けた。
「それも1回だけではないの」
　もう一本突き刺された。
「結局決心がつかなくて、その度に破り捨てたんだけどね」
　返す言葉は何も思いつかなかった。
　それに、口の中がカラカラで、言葉を発することはできそうになかった。
　無言で付箋紙を見つめるしかなかった。
　
　その沈黙を嫌ったのか、妻は立ち上がり、台所へ行ってコーヒーを淹れ始めた。
　そして、しばらくしてトレイに乗せてカップを二つ運んできた。
「ストレートでよかった？」
　わたしは頷いた。
　口の中に早く水分を入れたかった。
「熱いから気をつけて」
　言われた時には口にしていた。
　思いのほか熱かった。
　口の中を火傷したかもしれないと思い、急いで台所へ行って冷蔵庫から氷を2個取り出して口に入れた。
　そして、氷をグルグル動かして口の中を満遍なく冷やし、その冷えた水を喉の奥に流し込んだ。
　恐る恐る舌でなぞると、口の中の粘膜はただれてはいないようだった。
　大事には至らなかったようで、安心した。
　
「さっきの話だけど」
　仕切り直して妻に正対した。
　しかし、「その話はもうおしまい」とスパッと切って原稿に手を伸ばした。
　でもそういうわけにはいかなかった。
　気になって仕方がなかった。
　いつ離婚を考えたのか、今はどうなのか、訊きたいことが山ほどあった。
　小説のことなんてどうでもよくなっていた。
「もうおしまいって言われても……」
　原稿を妻から奪って脇にやったが、「だからもうおしまい」と原稿を手元に戻した。
「そういう気にはなれないから」
　わたしは立ち上がり、「ちょっと出てくる」と行先を告げずに玄関に向かった。