小さな恋のトライアングル

「予約した五十嵐です」
「お待ちしておりました、五十嵐様。どうぞこちらへ」

18時になり、潤はホテルの最上階のフレンチレストランに真美を連れて行った。

ゴージャスで気品溢れる店内は、照明も控えめで落ち着いた雰囲気だった。

スタッフに椅子を引かれて、真美はふかふかの椅子にそっと腰を下ろす。

「望月、アルコール何がいい？」

メニューを受け取ってから潤が尋ねた。

「いえ。課長に運転していただくのですから、私もノンアルコールにします」
「気にしないで。せっかく美味しいワインが楽しめるお店なんだから、飲めばいいよ」
「いえ、本当に結構です」
「んー、それなら俺も飲むよ。車は代行か、明日取りに来ることにする」

ええー？！と真美が驚くのを尻目に、潤はスタッフと相談しながらワインをオーダーした。

「あの、本当にすみません。お気遣いいただいて」

スタッフが立ち去ると、真美は改めて頭を下げる。

「俺が勝手にやったんだから、気にすることないよ。つき合ってくれてありがとう」
「そんな、こちらこそありがとうございます。素敵なお店ですね。こんな高級なお店、初めてです」
「そう？望月の雰囲気によく合ってる」
「は？お店が、ですか？」
「うん。なんか、凛とした美しさが絵になるっていうか。ちょっと見惚れるくらいに」

真美は耳まで真っ赤になって固まる。

（凛としてるだなんて。緊張でガチガチになってるだけなのに）

すると潤がふっと笑った。

「あれ？もうワイン飲んだっけ？」

え？と顔を上げた真美は、ちょっと意地悪そうな笑みを浮かべている潤を見てハッとした。

「ち、違います！これは、その……、そう！暑くて」

真美は慌てて手の甲で頬を冷やす。

「どれ？」

そう言うと潤は左腕をテーブルに載せ、右手を伸ばして真美の左頬に触れた。

ひゃ！と真美は身を固くする。

「ほんとだ、熱いな。この上にワイン飲んだら、イチゴみたいになりそうだ」

クスッと笑う潤に、真美は半泣きの表情を浮かべた。

（何？どうしちゃったの？課長。なんか性格変わった？いつもはもっと普通の人だったよね？なんで今はこんなに意地悪なの？）

真美が目を潤ませると、潤は真剣な表情で顔を覗き込む。

「望月？どうかした？」
「あの、課長」
「ん？どうした？」
「その、私、こういうのに慣れてなくて。だから……」

そこまで言って、真美は上目遣いに潤を見た。

「あんまり意地悪しないで、……ください」

潤は目を見開くと、真美よりも顔を赤くさせる。

思わず片手で口元を覆って気持ちを落ち着かせた。

「あの、課長？」
「……ごめん」
「え？」
「可愛くてつい、いじめたくなった。けど、倍返しに遭って今撃沈してる」

……は？と真美は目をしばたかせる。

「倍返し？えっと、意味がよく分からなくて」
「分からんでいい。スルーしてくれ」
「はい……。大人の会話が出来なくてすみません」
「違うよ、俺が至らないだけだ。ほら、ワインが来た。乾杯しよう」
「はい」

グラスに注がれる美しい色のワインを目で楽しんでから、二人で乾杯する。

「美味しい！とっても飲みやすいです」
「良かった。このお店のワインは料理とも合うから、楽しみにしてて」
「はい。こんなに本格的なフレンチレストランって、どんなお料理なんだろう？絶対家では作れない味ですよね」
「そうか？望月なら作れそうだよ」
「無理ですよ。でも真似出来るところがあったらいいな」

その後、次々と運ばれてくるフレンチのフルコースに、真美は目を輝かせて感激する。

「はあ、ほっぺが落ちそう」

そしてグイグイと、まるで水のようにワインを空けていく。

「あれ？望月ってこんなに飲める口だったっけ？」

会社の飲み会での様子はあまり気にしていなかったが、ここまで飲んでいる印象はなかった。

（もしかして、普段より飲んでる？）

様子をうかがっていると、明らかに頬は赤く、目もトロンとし始めている。

「望月、ワインはそこまでな。チェイサーにお水飲んで」

潤はそう言って、スタッフにミネラルウォーターを頼んだ。

だがどうやらひと足遅かったらしい。

真美はもうへべれけの一歩手前だった。

「んー、デザートも美味しい！」

片手を頬に当てて、へらーっと笑っている。

（可愛い……。けど、いかん）

顔を緩めたり引き締めたりと忙しくしながら、潤はこのあとのことを考える。

（タクシーか代行でまずは彼女を送り届けて。でもちょっと様子を見てあげないとな。酒が抜けるまでは、心配だ）

うーん、と腕を組んで考えてから、潤はスタッフを呼んで小声で尋ねた。

「すみません、今夜空いてる部屋ありますか？」