マフィアの弾丸 Ⅲ

　「……ゆっくり深呼吸しろ。息止めるクセに慣れてっとからだにも頭にも酸素回ンなくなって
　そのうち
　心不全になっちまうぞ」



　「────ッ、」




　噴水の縁(へり)に、座らせた私に淡々とかけられた言葉。

　業務的のような、そうでも無いかのような、どちらとも取れない不可解な言動。



　そのまま傅(かしず)くように片膝をつき、身を屈ませたシルバーブルー頭の男は。

　私の足首を
　もちあげるや否や、どこから・いつから持ち寄っていたのか。


　赤十字のマークの記された救急箱を、
　黒服のひとりから受け取ると
　事務的に私の踵(かかと)に消毒液を吹きかけていく。




　────シュッ、




　「っ、」


　さすがに、擦り切れていたらしく痛みが神経に、皮膚に突き走って咄嗟に、
　声をあげそうになった。




　・・・・・上げられなかったけど、

　いつ、バレるかもわからないこの状況で、・・・・。



　なんて、募る不信感を疎かにするワケにもいかず。

　はやく、船岡さんたちのもとに戻らなくてはならないのに、と。



　焦りばかりがまた、脳内を侵せば
　やはり緊張や緊迫で肩も竦み呼吸も、浅くなっていって、




　「────だァから、深呼吸しろっつってンダローが。息殺すなオラ」




　見兼ねたみたいに
　踵を手当てしてくれながらも、つい、と上げられたきれいに楕円を描く、銀色の両眼が
　またすこし険しく、
　顰蹙(ひんしゅく)した。


　そして私に向かって、
　ゆっくり
　合わせて呼吸ができるよう目で合図をおくってくれるのだ。



　「ああそう、ゆっくり、…ゆっくりな」


　吸って、吐いて、吸って、吐いて。



　落ち着かないこちらの状態を、まるで案じるべく粗雑ながらも
　吐き出された低めの声音。

　それはいつもの、私と、アーウェイさんとの空気と距離感にとても類似していて。




　・・・・・一瞬、でも。

　状況を忘れそうになる懐かしい
　優しさだった。