マフィアの弾丸 Ⅲ

　あちこちから浮上してくる、どれもこれも信憑性に欠けた憶測が飛び交う状況には頭を、抱えざるを得ないが。

　尾鰭(おひれ)のついた噂ほど、愉快なモノはない。と言わんばかりに自発的に拡散していく、形の無いソレら。


　しかしわざわざ、訂正も収拾もされるでもなく、ただ。



　────そう、ただ。


　覇者の空気を携えるがまま彼らは
　その、沈黙を呈する異色の少女にのみ、視線を送るばかりである。




　「っあ、あの、アーウェイ様っ、」


　「パーティーでは"一度も"、お見かけしたことがありませんので
　少々、気になりましてね。
　『本年』の、
　いつ頃から船岡ホールディングスの秘書に？」



　「ッ、え…？えぇ、
　……えっと、」




　ツイ、と流し目に移された若干、吊り目気味の、銀色の瞳。


　自分を、見てくれたという歓喜と、その向けられた双眸からは、紛れもなく怒りの色が滲みでていることにも漸(ようや)く、気付いたらしい船岡のご令嬢は。

　あまりの恐怖にグッ、と固唾(かたず)を呑み下してしまう。



　…それでも、しどろもどろに返答するべく、震えた唇を、
　恐る恐る動かして、




　「…ッ、し、仕事に慣れて、もらう、まで、は……。あの、弊社で研修、を…」


　「なるほど。だが、────秘書とは
　社長や代表を、影から表から凡ゆる方面でサポートを行う
　精密な職種柄です。時に
　先回りしてスケジュールまで組まなくてはならない、」


　「っも、もちろんっっ。…」

　「取引先やその他諸々。
　重役たちが円滑にコミュニケーションを図るための最重要な大仕事を、
　この、"口の聞けない"彼女がいったい、どのようにして
　請け負っておられるのか。
　些(いささ)か興味がありましてね、」



　まして、────…御身内の規律には、厳重な主従関係を重んじられる船岡ホールディングスともあろうご令嬢の、秘書とは…、と、どこか底意地の悪さをも含ませたアーウェイからの質疑には。


　周囲の来賓たちもざわり、ザワリ、顔を見合わせ
　懸念を深めた反応を醸し出していく。




　・・・・・・たしかに。

　言われてみれば、そうかも知れない、などと。



　彼らはおもい思いに顎に手を添え、アーウェイの尤(もっと)もらしい意見の引用に
　賛同するべく
　ウンウン、と首肯していた。




　────…ところが、

　当の猜疑心(さいぎしん)を煽るように口にした男の、純銀色の双眸はどこか隠しきれぬ劣情と狂気を孕んでおり、
　ソレは相変わらず
　俯きがちの少女に向けられ、その
　冷静な分析ですらもまるで、




　少女に対する

　非難のように、思えた────…、