マフィアの弾丸 Ⅲ

　＿＿＿＿…時間にしてわずか、約数分間の、一方通行な対話。



　ピリピリ、と。徐々に緊迫と冷気で張りつめていく会場の空気に、素封家(そほうか)や成金は無論。

　大資本家や大企業の権力者、
　またアラブ連盟関係者各位から、貴族や華族出のご令嬢・ご子息たちまで。


　皆、面差しがしだいに強張っていくのを、止められはしなかった。




　凍りつくような重圧感。

　じわりじわりと押しつけられ、息苦しくなってゆくほどの…、




　そんな、だれもが畏怖し、固唾(かたず)を飲むしか敵わない状況に突如、緩和剤のごとく
　終止符が打たれたのは────…、




　どこか落ち着きはらった女性の声が。

　淡く、会場内に浸透し響き渡ってからだった────。




　「…何をしているの、」




　柔らかく、しかし女性の声にしては低めの、




　「────、ッ。緋雪(ひゆき)、様」




　ゴクリ────ッ。誰とも知れない、夥(おびただ)しい人々の固く、喉を鳴らした息遣いが途端に、撹拌(かくはん)した。



　静かに現れたその女性を、茉美子(まみこ)は『様』と名打った。

　それだけでどれほどの地位に値する人柄なのかを裏付ける。



　茉美子は、その円みがかった目許を綻ばせると、茶色とグリーンの混色アイを喜色に変え

　『緋雪』と名指す女性の傍へと、足を赴かせたのである。




　「ッわ、わざわざ来てくださったんですか？今日は伺えないって、」


　「えぇ、そのつもりだったんだけれど。去年も茉美ちゃんの
　誕生会には出席できなかったから、」

　「そっそんなこと！お気になさらなくっても。…龍牙(りゅうが)、様や皆様が、
　緋雪様を公に晒すのは
　あまり
　好まれていないのは承知していますから」