ミーコの願い事 始まりの章 「ペンタスとヒトデ」

　僅かだけ開いた窓を閉め、振り向き出口まで向かうと、室内灯のスイッチに手をかけた。
　明かりが消えると室内は薄暗く、夕日の色で赤黒く染まっていた。
　ほんの数秒の間、沈黙を行う私の背中越しから、涼しげな秋の風が呼びかけているようだった。

　ほんの些細な気持ちで振り返ると、閉めたと意識した窓ガラスは、大きく開いた状態になっている。
　室内は薄暗いのに、窓から見える透き通るような水色は、絵画飾られているような別世界のようにも見える
　
　あれ？　閉めていなかったかしら。

　考え事のせいか、体で覚えている日常の動作に、記憶が曖昧になっていた。
　外では風が強く吹いているのだろうか？　まるで夕日を遮る雲を、勢いよく吹き流しているようだ。
　立ち止まり見る社内の明るさをぐるぐると回るかのように、暗く明るくっと繰り返すように色を変えていた。

　少し奇妙に感じながらも、窓を閉めるべく近づくと、窓際に置かれたペンタスの後ろには、水色の空が広がっていた。
　時刻が戻ったかのように夜のおとづれを、せき止めているようだった。

　窓から入り込む風になぜられながら窓に手を添えると、空に小さく放つ星に気付き、喜ぶように話しかけていた。

　「ほら、一番星が顔を出している」

　ゆるやかな風がほほに当たっても、ペンタスは 少しも揺れることなく、この時を待っていたかのように私を見つめていた。　

　雨の日に出会った弱々しい植物が、願いを叶える花に姿を変えようとしている。　

　周りを意識し、一人であることを安心していた。

「私の願いも……聞いてもらえるかな」

　手をそっと顔の前で組み目を閉じると、幼い頃の記憶を思い出すようだった。

　まぶたの奥でペンタスは、小さく開花を始める錯覚を見せている。　
　葉を広げ、自らを犠牲に全てを受け入れようとしているようだった。
　
　他人のために自分を犠牲にするのは、もう見たくないの。
　今日からでも明日からでも、貴方には花としての一生を始めてもらいたい。

　人のためでは無く、自分のためだけに花を咲かせ、幸せを感じてみて。
　私はそのことを、ペンタスに願います。

　そんなことを心の中で囁いてしまっていた。　　

　目を開けると先程までの薄い夕日は、燃えるような赤いものに変わっていた。
　振り返るように室内を染め上げる赤さと、それで出来た黒く伸びる影を確認すると、再びペンタスを見つめていた。

　そこには先程までの、蕾のペンタスが風に揺れている。

　不思議ね、さっきまで時間が止まっていたみたい。

　伸ばした手で窓を閉めた後、ゆっくり出口に向かう私の足音は、静かな空間の中を響かせていた。

「明日には、花がひらくといいなー」

　つぶやきながら見た室内では、ペンタスだけが私を見送っているようだった。