ミーコの願い事 始まりの章 「ペンタスとヒトデ」

　翌日の午後。
　室内の蛍光灯の灯りが優しく感じたのは、朝から降り続く小雨のせいだと思います。
　シトシトとやまない雨が、梅雨時期に入ったと実感させ、何故だか寂しい気持ちにさせます。

　この日、社長と守さんは出かけ、京子さんと二人で作業を進めていました。
　数件の以来を京子さんが終わらせ、それを私が、提出先ごとにまとめています。
　手元の大きめの封筒が一部足りないことに気づくと、気が滅入っていました。

　私は時々資材置き場に入るのですが、入社した時から何だかあの中に入ることを苦手でいます。
　不自然に扉が小さく、なにか違和感を持ってしまいます。
　中には筆記用具や書類以外に、年代物の時計や電話、錆びたハサミも置いてあります。

　窓も無く、一つの蛍光灯がそれらをぼんやりと照らしていると、少し奇妙な空間に感じます。
　誰かに見られている。
　あの部屋に入ると、そんな妄想が広がってしまいます。

　でも、いえ。そんな恐怖感からでしょうか、
　京子さんと一度あの部屋を覗き見た時、薄っすらと、声が聞こえたような気がします。

「見つけたんだね」って。

　そんな怪奇現象的なこと、社長や守さんに、失礼だと思い言えずにいます。
　不安になりながら、視線をうつすと、京子さんは窓にもたれかかるように、窓際に置かれた植物に話しかけていました。

　その植物は、京子さんが入社時に持参した植物です。

　本人は気づいていないのか、時折誰かの愚痴をこぼしています。
　一体何のために、会社に持ってきたのでしょうか？
　京子さんが水をあげているところを見たことがないので、特別大事にしているようには思えません。

　見つめる私の視線に気づいて欲しいと期待を持ちながら、重い腰を上げました。

　
　資材置き場に入ると、一目散に目的の封筒を手にとり、部屋を出ようとしました。
　入り口に立ち振り向くと、興味本位のせいか、部屋の中を見渡していました。

　今日は怖くない。

　心を落ち着かせているせいでしょうか、恐怖心が薄ていました。
　何かあれば近くに京子さんがいると思う、安心感から来るのでしょうか？
　
　視線を部屋の奥に移すと、棚に載せることなく、段ボールが二つ積み重ねて置いてあります。