Tageliet──永遠の秘薬──

「ここに『悪魔』なんていないわ。『その森に住まいし者は、この世にたった独り置き去りにされた哀れな一輪の薔薇よ』って、母さまがよく言っていたもの」

　少女の話に彼は少し哀しそうに微笑んだ。

　本当に⋯⋯本当に美しく、ため息も忘れるほど綺麗な顔をした青年の姿に少女はあっという間に虜になってしまった。

「哀れか⋯⋯否定はしないよ、お嬢さん」

　彼は僅かに俯き小さく笑う。「私にはお似合いだ」と呟くその様はどこか物憂げだった。

「お月様とても綺麗ね。まるであなたみたい⋯⋯」

　何の脈略もない言葉に、彼は「なぜ？」と当然の如く問う。

「とても美しくて、儚くて。今にも消えてしまいそう⋯⋯」

　そのどこか大人びた少女の台詞にほんの一瞬驚いた彼は、ただ「そうか⋯⋯」と短く頷く。

　過去にも一度、同じことを言われた記憶があると。