音のない世界に生きる私が、あやかしの妻になりました

【旦那様、】と桜が次なる質問をしたためていると、黒稜から制止するように手をひらひらと振られた。桜は顔を上げる。

「その呼び方はやめてくれ」
「え？」
「私とお前はただの契約結婚みたいなものだろう。謙遜する必要も、敬う必要もない」

　ただ世間から黒稜と桜が結婚したのだと、把握されていればなんでもいいと黒稜は告げた。

「では、黒稜、様…」

　黒稜はそれでいいと言わんばかりに頷いた。
　桜は先程の質問の続きをまた和紙に紡ぎ始める。

【黒稜様は、ずっとあのお屋敷でおひとりで過ごしていらしたのですか？】

　桜の質問に目を通した黒稜は、眉間に皺を寄せると、確かにはっきりと首を横に振った。
　しかしそれ以上何かを話すつもりはないらしく、口は引き結ばれたままだった。

(もしかして私が使わせてもらっているお部屋は、どなたかが使っていたお部屋なのかしら…)

　黒稜が黙ってしまったことに、桜は悪いことをしてしまったのではないかと少し落ち込む。
　すると黒稜が窓の外に目を移してこう言った。

『そろそろ日も落ちる。帰ろう』
「……！！」
【それです！！】
　と桜は慌てて和紙に大きく書いた。

　日中は聴こえない黒稜の声が、夕方以降ははっきりと桜の耳に届くのだ。
　聴力が回復したのかと、毎回驚いて他の物音を立ててみるのだが、聴こえてくるのは黒稜の声だけだった。
　今日も店内にいる人の声は聴こえてこないのに、黒稜の声だけがはっきりと桜の耳に届く。

『それ、とは？』

　黒稜は首を傾げる。
　桜はまた慌てて和紙に言葉を綴った。

【黒稜様の声が聴こえるのです！】
　桜の文字に黒稜は顎に手を当てた。

『以前もそのようなことを言っていたな』

　桜はこくこくと勢いよく頷く。

【日中は聴こえないのです。しかし日が傾き始め、逢魔時が近付くと黒稜様の声が鮮明に聴こえるようになるのです】

　黒稜と暮らし始めて、桜が一番疑問に思ったことだった。
　聴力が回復したわけでは全くないのに、夜だけ黒稜の声を聴くことができる。

　どうしてなのか。

『そうか…』と言った黒稜は、またもその先の言葉を紡ぐことはなかった。

　黒稜が席を立ったので、桜も慌ててその後を追った。

『この辺りはあまり空気が良くない。急いで帰ろう』
　黒稜の言葉どおり、桜でも分かるほどによくない気が溢れ始めた。日中大人しくしている何かが、動き始めるのもこの時間帯だ。

　桜と黒稜は足早に帰途に着いた。

　桜の疑問は募るばかりではあったが、二人で出掛けたその日から、桜は何となく黒稜との距離が縮まったような気がした。