音のない世界に生きる私が、あやかしの妻になりました

「ねえ黒稜！玲子(れいこ)のこと聴いた！？」
「聴いたよ、正式に帝の座を継ぐのだろう。生まれた時から決まっていたこととはいえ、随分と早かったな」
「いや本当だよ！帝なんかになっちゃたら、もう気軽に会えなくなっちゃうわ」
「今だって気軽に会えるような身分でもないだろう。私達はたまたま出会っただけで、」
「それでも！私達三人は幼馴染でしょう？」

　黒稜と春子の会話を、桜はきょとんと眺めていた。

(帝様って、今の帝様のこと？黒稜様、ご友人だったのね)

　黒稜の話しぶりがあまりに気安いとは思っていたが、どうやら帝とは幼少の頃からの付き合いであるらしかった。

「で、結局春子は何の用だったのだ。そのような話をしにわざわざ来たのか？」

　黒稜の言葉に、春子はむふふっと笑った。
　そうして後ろ手に隠していたものを、じゃーんと披露する。

「これ持ってきたの！今日は満月でしょう？だからお月見でもしようかと思って！」
「十五夜でもあるまいに」
「いいでしょ？お月様はいつ見ても綺麗なんだから！」

　「ささ！縁側にきたきた！」と春子に背中を押されながら、黒稜は渋々書斎から出てきた。

「まだ調べ物の途中なんだが」
「そんなのいいから！はい、お茶淹れて来て」
「私が入れるのか？」
「黒稜の家でしょう？私はお客様なのだから、もてなしなさいな」

　強引な春子ではあるが、やれやれと思いながらも、黒稜は然程迷惑そうではなかった。

(仲が良いのね…)

　二人の様子を微笑ましく見つめる桜。少しだけちくりと痛む胸のことは、気が付かないふりをした。

　縁側に並んで座った黒稜と春子は、高く昇った月を見上げる。桜の花びらがひらひらと舞い、とても綺麗な夜だった。

　春子が楽しそうにひたすらに何か話題を振っていて、それにぽつぽつと答える黒稜。
　黒稜の様子を見て、桜には気が付くことがあった。

(もしかして黒稜様……)

　春子がお饅頭を頬張り楽しそうに話す横顔を、黒稜は優しい眼差しで見つめていた。

(きっとそうだわ…黒稜様、春子さんが好きだったんだ…)

　黒稜の優しい表情から、桜はそう思った。途端、胸がぎゅっと締め付けられるような感覚に襲われる。

(そっか…黒稜様には、想いを寄せる方がいらしたのね……)

　嫁いだその日、黒稜に『お前を愛すことは決してないだろう』と言われた桜。それはもしかしたら、もうすでに愛する人がいたからなのかもしれない。

　桜の胸がズキズキと痛みだす。

(黒稜様は、本当はきっと春子さんと結ばれたかった…)

　落ち込む桜の目の前で、二人が仲睦まじく笑っている。

　桜の目から一筋の涙が伝うと、またいつかのように場面が一瞬で変わった。