オレンジじゃない夕方

　学校生活は億劫だが何事もなく過ぎていく。

　自分を中学生の割に冷めている方だと思っている私は、冷静さと訓練したクールさとで、学校生活をどうにか回している。






　本当は図書委員になりたかったのだが、じゃんけんで負けて私は教科係をしていた。


　他の教科係達はみんな仕事を忘れて怠けているので、いつも私は一人で仕事をしていた。





　チャイムが鳴って、理科の授業が終わってすぐ、私は教材室に、図鑑を置いてくるように言われた。




　図鑑は分厚く、３冊持つと結構重かった。
　グループごとに見る図鑑で、全部で５冊あった。


　教卓から、私が図鑑を運ぼうとしていると、後ろから敬が声をかけてきた。




「原さん」

「はい」




　思わずそう返事をしてしまった。



「それ、持ってくの？」



　敬が図鑑を指さした。



「うん」




　持っている一番上の図鑑の表紙には、植物の写真がアップで映されていた。

　一緒に蝶の写真も。
　天体の写真も。



「大変でしょ？持ってってあげるよ」



　敬が言った。



「え、いいよ」

「いいよ、遠慮しなくて。」

「いい」

「いいって。もしかして、持てないと思ってるの？」



　敬が聞いた。続けた。



「僕は思ってるかも、原さんに。もしかしたら持てなかったらいいなと思ってるかな」



　敬は私を無視して、私の腕から図鑑を取り上げると、５冊とも自分で持ち直した。



「行こう」




　私は固辞できなかった。