なぜか私を大切にしてくれる人と、政略結婚することになりました ~恋する妻の幸せな願い~

1.プロローグ


 教会のステンドグラスから光が差し込む。厳かに、これから始まる結婚式を祝福するかのように。
 真っ白なドレスを着た私は、祭壇の前に立っている。手に持った白い花のブーケを握り締め。
 参列者のひそひそしたざわめきが後ろから聞こえる、新婦側と新郎側とそれぞれに。
 私はさらに、ブーケをぎゅっと握り締めた。
 花婿の支度が少し遅れていると知らせがきたのは、先ほど。花婿はまだ来ない。けれど、これから来るはず。

 不意に新郎側の参列者のざわめきが大きくなった。思わず振り向けば、礼装の誰かが声を上げた。
「花婿が駆け落ち?そんな馬鹿な!」
 その一言に、教会が騒然となった。

 私は呆然と立ち尽くす。
 聞こえたはずの駆け落ちという言葉が、ただ信じられない。
 そんな私に向けれられる、好奇、憐み、蔑みの視線に気づき、思わず両手で顔を覆いうつむいた。

 だって。
 こういう場合の花嫁は、嘆くものでしょ。
 絶望だってするかもしれない。
 でも私には、そんな表情はできそうにない。
 だって、この三日ずっと願っていた。
 ずっと、ずっと、願っていた。
 でも、それは悟られないほうがいい。
 私がこんなことを思っているなど。

 ――助かった、と。



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