ガラスドーム ～婚約破棄は雪原の上で～

「奥様、お嬢様。アルファース王子が来られました」

　侍女がそう言うと、お母様は大慌ててドレスを私に渡してきた。

「あら、早いわね！　カレン。この姿を殿下にも見てもらいましょうよ！　早くこれを着なさい。着替えている間に私が話をしておきますからね」
「お母様ったら」

　リングスフェールドの雪国に似合わない春の日差しを感じるような茶色の髪。
　青い海を連想させる澄んだ瞳に、笑うと見える愛らしい笑窪。
　彼がこの国の王になったら、この国に降り注ぐ雪は全て溶け、永遠の春がやってくるだろう。
　春の化身を思わせる爽やかなアルファース王子。
　そんな彼のお側にいられるなんて。
　私はなんて幸運の持ち主だろう。

「カレン」

　殿下が部屋に入ってくる。私はくるりと振り返って笑顔を見せた。

「殿下。お母様がすみません。花嫁衣装なんてまだお早いのに」
「いやいや。よく似合っているよ」
「嬉しいお言葉。ありがとうございます」

　私はお辞儀をして、彼の澄んだ瞳を見た。
　
　あぁ、まだだ。
　彼の瞳の奥にはまだ、あの公爵令嬢がいる。
　
　お母様ははしゃいだ様子で侍女にお茶を出すように言う。

「殿下！　お茶でも飲んでゆっくりしてくださいませ」
「いや、今日はカレンを見にきただけだから」
「カレン！　ほら、殿下に他のドレスもお見せしたらどう？　殿下はどの衣装がお好きですか？」

　彼はどんな衣装だって似合うと言うに決まっている。

「殿下も忙しいのですよ。殿下、私は変わらず元気ですのでご公務にお戻りください」
「君は昔から元気だね。すまない、少ししたら城に戻るとしよう。おや、この人形」

　王子は私の棚の上に飾っている微笑む陶器でできた人形を見た。
　人形が埃を被らないように、ガラスドームの中にそれは入っている。
　彼は小さく呟いた。

「似ているな。彼女に」

　私は聞こえていないふりをして、殿下に声をかけた。

「殿下？」
「あぁ、すまない」

　彼は柔らかく微笑んでいるが、影った表情は一年前と変わらない。
　私は少しだけ殿下と話をした後、彼を見送った。