悪名高きロザリンドが英雄になったわけ

序章 追放された赤い花

第1話 マーガレットが死んだ

　私は恐怖のあまり、持っていたフルートグラスを床に落とした。

　息ができないのか、彼女は両手で自分の首を絞め、陸に上がった魚のように口をパクパクと動かしていた。痛みもあるのか呻き声を上げて床をのたうち回っている。人がもがき苦しむ姿はこうも惨たらしくて恐ろしいものなのか。

　そうしてしばらく苦しみ続けた彼女、マーガレット・ジャン・フェードルスは息絶えた。

　広間にいた貴族たちはワッと騒ぎ始める。

「通して！　通してくれ！」

　皇太子アンジェロ様が真っ青な顔でマーガレットを抱き起こした。

「マーガレット！　マーガレット！！　なぜ、なぜこんなことに！」

　今日はアンジェロ様の誕生をお祝いする日。おめでたいこの日が一瞬で悲劇へと変わるなんて。
　周りがざわついている中、私の取り巻きのエーミルが私を指差して叫んだ。

「ロザリンド様よ！　ロザリンド様がマーガレットの飲み物に毒を入れた！」

　さらにアラーナがそうよ！と言う。

「さっきロザリンド様がマーガレットの飲み物に何か入れていたのを見たわ。本当よ！　私見たの！」

　今度はリリシアがそれに続く。

「昨日ロザリンド様が、マーガレットを殺すと言ってたわ。まさか本当に毒を入れて殺すだなんて……」

　私は焦って反論した。

「毒じゃないわ！　ちょっと気分悪くさせようとしただけよ！　決して毒じゃ……」

　マーガレットを抱きしめながら、アンジェロ様が怒りのままに叫ぶ。

「衛兵！　ロザリンドを直ちに捕えよ！　真実がわかるまで牢獄に閉じ込めておくんだ！」

　衛兵たちが私の両腕を掴む。
　私は必死に抵抗した。

「違う！　毒じゃない！　きっと誰かにはめられたのよ！　離して、私に触らないでちょうだい！　私を誰だと思っているの！？　マリーティム公爵家の一人娘、ロザリンド・フォン・マリーティムよ！」



【なぜなら私は、悪女ですから】