深を知る雨

2200.12.06

　《8:30 教育所》



軍隊教育。
超能力部隊では高性能兵器を扱うための技術だけでなく、超能力戦の為の超能力の知識を徹底的に教え込まれる。どの時点で相手の能力の種類を確定できるか、その能力の範囲をどのように見極めるか。超能力戦ではそういう知識こそが力になるのだ。

隊内に配布された端末で出たい授業を前日に選択するシステムで、指定された教室へ行くのだが……何ということか、私はここでもＡランクの２人に遭遇した。

薫の隣に遊が座っている。皆Ａランクには近寄りがたいのかその周りは空いている。最近会うことが多い。

薫の席の近くまで歩いていくと、すぐさま薫から文句が飛んできた。


「何でこっち来んだよ」
「いーじゃん。今日は知り合いお前らくらいしかいねーし」


唯一の友達も今頃沖縄だし……この前泰久に注意されたとはいえ、今の私は小雪のいない退屈を紛らわしたい気分なのだ。

そう思って薫の前の席に座ると、薫は遊に近付き、ひそひそと何かを話し始めた。


「おい、聞いたか？遊。俺ら知り合い認定されたぞ」
「怖い怖い。すれ違った人間全員と知り合いって思い込んでるんちゃうのん」
「そのうち俺らと友達とか言い出すんじゃねぇの。Ｅランクの友達とか恥でしかねぇよ」
「妙な噂流れる前に埋めるか？でも俺達だけやと証拠隠滅が難しいよな。誰かに協力してもろて…」

「聞こえてますけど」


後ろの２人を睨みつけていると、教師が入ってきて全員の持っている端末に画像を送り込んだ。

電子教科書に表示されているタイトルは、『Ｓランク能力者』。今日はＳランク能力者についての授業をするらしい。

自分で選択しなければいけないとはいえ、正直どれでもいいので私はランダム設定にしている。……しっかし、よりにもよってＳランク能力者についての授業を受けることになるとは。私が一番分かってる範囲じゃないか。泰久も一也もＳランクだし。


「Ｓランクは日本人に５名おり、No.1～No.5という風に番号で呼ばれることが多いです。６名と書いてある教科書がありますが、それは８年前の教科書です。８年前は一時的にＳランクが６人いたため、そのようになっています。この順番は強さの差ではなく戦争においてどれだけ役立つかを表しており――」


あーうん知ってる知ってる。No.4が泰久でNo.2が一也。といっても泰久と一也が戦ったら攻撃型の泰久が勝つだろうし、番号の順番は強さと関係ない。


「一般にＳランク能力者の能力や名前は非公開となっていますが、皆さんご存知の通り超能力部隊にはＳランクがいます。彼らは日本帝国において最も重要な存在であり―――」


そのＳランク能力者の名前や能力を知っているのはこの軍隊の人間のみで、守秘義務があるので家族にも教えてはならないとされている。迂闊に漏らすと軍人を辞めさせられるどころか、記憶の消去までされるという噂だ。

………にしても、ほんと知ってることしかないなぁ。駄目だ、眠くなってきた。


いつの間にか教師の声が遠くなってゆき、私は瞼の重さに負けてしまった。