深を知る雨

育成所にいる子供たちは、フェリーの２等寝台のような寝室で眠る。

遊がいたのは８人部屋で、その中でも遊は入り口に近い方のベッドを指定されていた。

「なぁ、おれさ、今日西館から来た奴に聞いたんやけど、やばいらしいな、西館」
「ヤバイって何がよ？」
「マジで出るらしいねん、幽霊」
「そういうのやめろや……トイレ行けんくなるやろ」

奥の方の４人が消灯時刻は過ぎているというのにヒソヒソ話しているのを、寝付きの悪い遊は天井を眺めながらぼんやり聞いていた。

「なぁ、行ってみぃへん？西館」
「は？駄目やろー、怒られんで」
「ええやーん、西館から来てた子可愛かってんもん。こっちの言葉ちゃうかったし、多分遠方から来た子ぉやで、あれは。関東辺りちゃうかな」
「なんやねん、女の子目当てかいな」
「どんな子？髪長い？」
「お前も何興味持っとんねん」
「髪は長い方やったなぁ。何か不思議な雰囲気の子ぉやったわ」

他愛ない会話を聞きながら、遊は天井のシミを眺めていた。

自分はいつまでこんな所にいなければならないのだろう、と考えていた。

もうＡランクになった。

これ以上能力を強化したって意味はない。

元々何に使うのでもない能力だ。

軍人志望ではあるが、他人の本音が分かったところで戦場では武器にならない。

育成所側も、遊がＡランクになってからは遊のデータを取るばかりで、その強化には力を入れなくなった。

遊は育成所の大人たちに検査される度、自分の個人情報を抜き取られていく感じがして不快だった。