深を知る雨

少し遅れてしまったが、小雪は「おそーい」なんて緩く笑って私を部屋に入れてくれた。小雪の部屋のテーブルには既に晩御飯が並べられていて、待っていてくれたことを知る。

「ごめん小雪、遅れちゃって。……あ、あとさ！今度一緒にＡランク寮行かない？」
「え？何で？」
「お好み焼きパーティーするんだって」
「……行かない。Ａランクの奴らのこと知らないし」
「えー、でもでも、雪乃も来るよ？」

“雪乃”という単語を出した途端、小雪の表情が曇った。それは、雪乃に小雪の話題を出した時、雪乃がした表情と似ていた。

「なら、尚更行かない」

吐き捨てるように言った小雪は、私から視線を逸らして椅子に座る。

「絶対楽しいよ？行こうよ」
「俺は行かない」
「むーー」
「そんな顔してもダメ」
「雪乃だって喜ぶと思うんだけどなー」
「この世界はね。どう足掻いたってうまくやっていけない家族の方が多いんだよ」

そう言われると、さすがにそれ以上何も言えなくなった。

「……そっか」

遠慮がちに返事して、食事に手を付ける。余所の家のことなのに言及しすぎた。これ以上はやめとこう。

暫しの沈黙の後、小雪が口を開く。

「哀は、行きたいの？」
「へ？」
「俺と。お好み焼き食べたい？」
「……うん。でも、無理にとは…」
「分かった」
「え！？」
「行くよ。いつ？」
「いつかはまだ、聞いてないけど……え、いいの？」
「良くはないけど。哀は行きたいんでしょ」

きゅーん、と胸が締め付けられる感じがしてテンションが上がる。

「小雪優しい！好き！」

私の言葉にふはっと柔らかく笑った小雪は、その夜私を抱かなかった。