深を知る雨

2200.01.03

　《7:00 Ｃランク寮》


熱が出てから数日後。平熱に戻った私に、泰久は「イタリィに行くぞ」と言い出した。

ＥランクとＳランクの休みが重なるなんてことはなかなか無いし、今なら組織が機能しているから私は能力を使わなくていい。

思っていたより早いが、確かに行くなら今日が１番いいだろう。

でもその前に行きたいところがあり、先にそちらへ行くため出発は昼過ぎにすると言って久しぶりにＳランク寮を出た。

向かったのは小雪の部屋だ。

「久しぶり！」
「…久しぶり。ここ数日来なかったから怒ってるのかと思ってた」

どこかほっとしたような表情をした小雪は、すぐに私を部屋に入れてくれた。

「……小雪こそ怒ってるんじゃないの？」
「え？何で？」
「無理矢理雪乃と会わせようとしたし……」
「最終的な選択をしたのは俺だから、哀は気にしなくていい。俺こそ、自分で行くって言ったのに途中で帰ってごめん」

優しく返してくれる小雪に感謝しながら中に入ると、テーブルには食べかけの朝食が置かれていた。どうやら食事中にお邪魔してしまったらしい。

そうだよね！休みの日なんだし普通はこれくらいにご飯食べるよね！私の周りの人間の起床時刻が早いだけだよね。

小雪の席の向かい側に座り、頬杖を付いてじーっと小雪を見つめる。

……踏み込むべきか、否か。

遊の言う通り、ちょっとくらいは聞いてみるべきなのか。

私が踏み込んだとして、小雪は家族の問題に私を関わらせてくれるんだろうか。

それに―――どうせ踏み込んだとしても、５月には小雪を置いて中国へ行く。今だけの関係の相手の事情に踏み込んでいいのだろうか……いや、だからこそ踏み込むべきなのか。

「見られてたら食べにくいんだけど」

小雪はクスクス笑いながらコップの水を飲んだ。からん、と氷同士がぶつかる音がする。

５月が来ればさようなら。私がいなくなった後、小雪のことを気にかけてくれる人はいるんだろうか。小雪が苦しい時、小雪の話を聞いてあげられる人はいるんだろうか。……私が聞いてあげられるとすれば、今しかない。

意を決して小雪の顔を見た。

そして―――口を開く前に、気付いてしまったのだ。

小雪が私のどこを見ているのか。

私と目を合わせることのない小雪が、今までどこを見ていたのか。

……ああ、そうか。だから小雪はあの時謝ったんだ。

ごめんね、と。利用してごめんね、と。

あれは夢ではなかった。


小雪の秘密が詰まった箱の鍵を私は今手に入れてしまった。