あいつが死んだおかげで
荷物が届いた。
宛先も何も書かれていない、両手で収まるくらいの真っ白い箱。
それはずっしりと重く、箱から白檀の香りがもれている。
俺は少しためらいながら、その箱を片手で持ち、もう片方の手でそれを開けた。
その箱の中には、干からびた内海大樹の頭が入っていた。
「内海!?」
思わず箱を落とすと、緩衝材として使っていた大量の霞草が舞う。
内海の頭は一回バウンドしてそれからコロコロと転がり、こちらをじっと見ていた。
そしてあろうことか、口を開いて言葉を発した。
「悠。合格おめでとう」
チーーーーーーン。
鈴の音で我に返った。
真冬だというのに額から変な汗が流れ、ハンカチで急いで拭う。
今は葬式の真っ最中でありながら、別のことを考えていたようだ。
無理もない。俺は取り返しのつかないことを言ってしまったのだから。
ふと、隣にいる親友の友瀬賢志を見る。泣いているのではないかと顔を伺うと、彼の顔は真っ青になって何か思いつめたように俯いていた。そして俺と同じく変な汗を流している。
内海の干からびた頭が、脳内をよぎる。
今度は友瀬が、落ちた内海の頭を両手で持ち上げている。
彼は静かにこう言った。
「そんなに怖がるなよ」
それから彼は、ふふっと微笑んだ。
「悠。これを一緒に、隠そう」
俺たちは葬式を終えて霊柩車を待っていた。
友瀬は内海の頭を持っておらず、代わりに彼の遺影を持っていた。
小柄で目が大きくて、天然パーマの俺の親友。
内海大樹。
内海大樹が死んだ。
俺たちはその葬式に参加していた。
涙を流すことなく、それどころかお互いに変な汗を流して。
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