神殺しのクロノスタシス1

「あぁ…。あなたが元担任先生ですか…」

「そうですけど…」

もうここに来るまでに疲れ果てていた俺達は、最早目的を忘れかけてきた。

いや忘れるな。あの四人の話をしようとしてんだよ。

元担任先生は、あちこち転勤してきた先生というだけに、もうかなりのお歳であった。

ベテラン先生、って感じだな。

あまり優しそうには見えない。気の強そうなおばちゃん先生だ。

「えっと…。教師って大変なんですね。何年かおきに転勤させられて…」

まず出てきたのは、そんな言葉だった。

あちこちたらい回しにされたのが、俺もだいぶ堪えているらしい。

「そうですか…？教師なら普通ですよ」

「…」

あっけらかんとして言われても。

まぁイーニシュフェルトのようなのは特殊だよな。

「それで、今日は一体…」

「あ、はい…。今、ここシャネオンで失踪事件が起きているのをご存知で？」

「失踪事件…。ちらっと耳にしたような…」

この事件は、禁書が関わっている可能性があるので、一般にはあまり報道されていない。

知らないのも無理はない。

「失踪したのは、28歳の男性四人。Jさん、Kさん、Lさん、Mさん。この名前に聞き覚えは？」

「J…？K…。さぁ、聞いたことがあるような、ないような…」

「十三年ほど前に、あなたが担任していたクラスにいた生徒のはずです」

「…あぁ…。成程、そういえばそんな生徒がいましたね」

「…」

俺も、ルイーシュも無言だった。

…こんなもんなのかな。担任の先生にとって、教え子って。

まぁ、こんなもんなのかもしれない。何度も言うが、イーニシュフェルト魔導学院がおかしいのだ。

シルナ学院長は、特別だからな。

「覚えてますか？」

「そうですねぇ…。何となく…」

なんとも心許ない。

全然覚えてないな、実は。

と、思ったら。

「L君については覚えてますよ。彼、確か…三年生の受験シーズンが始まるってときに、いきなり他の学校に転校していったんです。親の転勤だとかで」

「…へぇ…」

Lさんだけ出身校が違っていたのは、そのせいか。

「いきなりのことで、手続きが大変だったんですよ。普通中三にもなって転校なんてします？全く…迷惑な話ですよ」

「あぁ…はい、そうですね…」

知らんがな。

とにかく、あの名簿に載ってたLさんの名前は、本当に失踪したLさんなんだな。

「それで、この四人について…他に何か覚えてることはありますか」

「他に…？そうですねぇ…。私も教師生活長いですからね。全ての生徒を覚えてる訳じゃありませんし…」

「…じゃあ、この四人は、仲が良かったですか？」

「さぁ…。この歳の子供はねぇ。気まぐれでくっついたり別れたりするから…。まぁ、仲は良かったんじゃないですか？」

この煮え切らない答え。

ルイーシュじゃなくても、逃げ帰りたくなる。

「他に覚えていることは？」

「…さぁ…。私も大勢生徒を送り出してますからね。はっきりしたことは…」

要するに、よく覚えてないのね。

まぁ、そういうもんか。

生徒にとって担任教師はたった一人しかいない存在だが、担任にとって生徒は、大勢のうちの一人でしかないもんな。

先生ってこんなもんなのかと思うと、ちょっと悲しい気もした。