神殺しのクロノスタシス1

こうして出荷された俺は、奴隷市場に商品として並べられた。

買い手は、すぐに見つかった。

俺を買った金持ちの男は、巨大な農園を経営していた。

俺はその農園で働かされる、大勢の奴隷の一人になった。

そこでの生活は…正直、あまり思い出したいものではない。

一言で言うなら…一歩間違えば死んでいてもおかしくなかった。そんな生活だ。

何年かその農園で働いて、家畜同然に扱われ、身も心も疲弊して、人間としての自分を見失っていた。

自分ですら、自分を家畜だと錯覚していた。

そんな俺に、転機が訪れた。

それが、俺が行き倒れる数ヶ月前。

俺を長年使っていた農園の経営者、つまり俺のご主人様が…突然亡くなったのである。

長く持病に苦しんでいたことは知っていたが、まさかこんなにあっさり、ぽっくりと死んでしまうとは。

主人が死んだ後、農園を継いだ主人の息子は、いくつかの農園と、そこで働く奴隷を手放した。

彼にしてみれば、金と手間がかかるだけで、父の残した農園に魅力を見出だせなかったのだろう。

こうして俺は、長く働いた農園から追い出された。

でも、追い出されたからといって、奴隷から解放される訳ではない。

一度売られてしまった以上、家畜は一生家畜のままだ。

俺は再び奴隷市場に戻され、新たな買い手が現れるのを待つことになった。

一度人の手に渡った奴隷は、その価値が下がってしまう。

おまけに俺は、前に売られたときより歳を取っていたから、以前ほど高くは売れなかった。

買い手もなかなかつかず、しばらくいくつもの奴隷市場をたらい回しにされた後、ようやく買い手がついた。

農園の後は、炭鉱送りだった。

奴隷が送られる場所としては、最悪の部類に入る。

炭鉱事業は、最も奴隷労働者を多く使う企業であり。

そして、最も奴隷の移り変わりが激しかった。

それだけ、危険を伴う職場だということだ。

危険な作業と杜撰な安全対策、そして過酷な労働のせいで、毎日のようにバタバタと奴隷が死んでいった。

しかも炭鉱の事業主は、その状況を改善する努力をしようとはしなかった。

彼らにとって奴隷は消耗品であり、鼻を噛んだ後のちり紙のように、使っては捨てられていった。

そして足りなくなったぶんは、また奴隷市場で安く補充する。

奴隷は、単なる「モノ」でしかなかった。

農園でもそうだったけれど、炭鉱は更に酷かった。