神殺しのクロノスタシス1

お皿の上には、てろーん、としたピンクの物体が乗っていた。

たらこか？明太子か？と思うかもしれないが。

実は、そんな生易しいものではない。

ミミズだ。

シェルドニア王国の代表的な食べ物。

シェルドニアミミズのペースト。

それが、このピンクの物体の正体である。

その隣には、真っ赤などろどろのソースがかかっている。

このどろどろのソースの正体が何かをご説明しよう。

ミートソースか、トマトソースかと思われるかもしれないが。

これは、シェルドニア鹿の脳みその薫製、それを薄めてソースにしたものだそうだ。

良いか、脳みそだぞ。

更に、添え物として黒いセミが乗っていた。

嘘じゃない。

マジでセミだ。

夏になるとよくミンミン鳴いてるあれが、そのままの形で、色だけが真っ黒になっている。

以上。シェルドニア名物の定番ランチプレートである。

…食えるか。

「…よし、行けシルナ」

こうなったら、まずはシルナに毒味させるしかない。

しかし。

「えっ、やだよ。食べるなら一緒に食べようよ」

この野郎。弱気か。

それでも学院長か。

「シルナは人生長いんだから、セミやミミズの一匹くらい食べたことあるだろ？」

「さすがにないよ！昆虫だよ？」

ないのかよ。

「昆虫の一匹も食べたことないとか…。シケた人生送ってんな…」

「…悪かったね。昆虫の一匹も食べたことないシケた人生送って」

本当だよ。

「…仕方ない。じゃあ、せーので食べるか」

「そうしよう。…食べてみたら、意外に美味しいかもしれないし」

ミミズやセミや脳みそが意外に美味しいなんて、そんな豆知識は一生知りたくなかったな。

こんなことなら、よく考えずに名物ランチプレートなんて頼まなきゃ良かった。

「それに、食べ物に乏しいこの国で、食べ物を残す訳にはいかない。…食べよう」

「…分かったよ」

覚悟を決めるよ。

「…でもセミはハードル高いから、まずミミズからにしよう」

お前の度胸は猫の額ほどもないな、シルナ。

そこはセミから行けよ。

まぁ、俺もミミズから入るけど？

こうして、俺達は覚悟を決めてスプーンを手に取った…の、だが。

食べ物を無駄にしたくないと言いながら、俺達は結局、ランチプレートには全く手をつけず、この場を去ることになるのである。

何故なら。

「さて、頂きま…」

す、と言おうとしたそのとき。

俺とシルナは同時に、突如として発生した禍々しい魔力を察知した。

「…！？」

「この魔力は…」

間違いない。

『禁忌の黒魔導書』の魔力だ。

何処かであの禁書が、本性を現したのだ。

「シルナ！」

「うん、行こう」

今すぐに行かなければ、また姿を消してしまうかもしれない。

正体を現した、今がチャンスだ。

「あっ、無銭飲食」

飛び出しかけた寸前で、それに気づいた。

食べてはいないが、金は払わなくては。

「全部残しちゃってごめんなさい、お釣りは要らないので！」

俺達は皿の横に多目の代金をお供えして、食堂を去った。

何だかんだゲテモノを食べずに済んで、ちょっとホッとしたのは内緒である。