第三幕、御三家の矜持

「……なにそれ」


　ふ、と笑う気配がした。見上げた桐椰くんの口こそ笑みを作っているものの、目は笑っていなかった。お陰でビクンと心臓が跳ねた。

　突き放すような目が、怖い。

　でも、何が怖いのか、分からない。


「俺が見張ってたら、鳥澤はこんなことできなかったって？」


　今日のことを把握していないにも関わらず、鳥澤くんの企みに対する桐椰くんの指摘は的確だった。でも、私の台詞に対しては的外れだった。


「悪かったな、使えるときにいなくて」

「使えるとか使えないとかじゃなくて……」

「総がいるじゃん」


　脈絡のないことを、拗ねたような、それでいて絞り出すような声が紡ぐ。


「……松隆くんがいるって」

「お前には総がいるんだから、俺に心配させんな」


　──キスしたから、そんな余裕あんの？　少し前の、そんな投げやりな声が耳元で甦(よみがえ)った。


「違うよ」


　そのせいで、返事になってない答えが口を突いて出た。


「松隆くんとは、何もないの」


　それは、絶対に口にしてはいけなかったことだった。そんなことはよくよく分かっているはずなのに、“マズイことを言った”なんて警鐘が鳴らなかった。


「桐椰くんが言ったみたいに松隆くんとキスなんかしてなくて、だから松隆くんと付き合うなんてことも有り得なくて」


　早口でそんな言い訳をして、言い終えて、やっと口を噤んだ。今まで、桐椰くんの気持ちを無視して散々に口を閉ざさせてきたのに、そんなことを口にするのは身勝手だった。感情を引っ掻き回すだけの、伝える必要のない“本当”なんて──。


「……だから、なに？」


　なんで口に出してしまったんだろう。自分で自分が分からなかった。

　なんのために、今まで桐椰くんの感情を、言葉になる前に檻に閉じ込めてきたのだろう。


「だから……」

「だから、俺に心配してほしいの？」


　答えることができなかった。

　それはきっと、図星だったから。

　私は、桐椰くんに心配してほしかった。　

「お前、心配ってどういう意味か知ってる？」


　私のことを見てほしかった。


「……どういう意味って」


　私を、心に留めてほしかった。

　それが、私の矛盾だらけの言動の理由全てだった。


「心配って、心を配るって意味なんだよ」