第三幕、御三家の矜持

　両想いなんて、究極的には相手を信頼しなければなれっこない、“好き”の証明が相手の言葉以外にないから──なんて、そんな話じゃない。それ以前に、その“好き”の意味を雁屋さんが疑わせた。

　“好き”が相手を利用するための甘言でしかないんじゃないかと、きっと月影くんは疑っていた。その疑いは、ただの疑心ではなくて信頼させてほしいという懇願と裏表だった。


「……軽蔑しただろう」


　首を横に振りたかったのに、体が動かなかった。


「俺は雁屋の一件以来、俺を好きだという女子に雁屋と同じことをしていた。……だからというわけではないが、俺が雁屋を責めることなど何もない。疎んじられていると気が付かなかった、俺にも非があるからな」


　雁屋さんは本当に月影くんを疎んじていたの？　その疑問が胸の中で渦巻いていたけれど、声にはならなかった。

　そして、月影くんの話はそれまでのようだった。じっと口を閉じ、考え込むように静止する。


「……鳥澤が雁屋の幼馴染だとは知らなかった。雁屋はあまり自分のことを話したがらなかったからな」


　ややあってもう一度口を開いたときは、鳥澤くんの話になっていた。

　そしてそのまま、立ち尽くす私の横をすり抜ける。


「この話は、総も遼も知らん。あの二人なら他人に話しはしないだろうが、特に話す理由もなかったんだ。二人が気になるというなら話しても構わん」


　いつもとは少しだけ違う口調で、私を振り向きもしないでそう告げて、月影くんは立ち去った。

　その後をついていく気にはなれずに、月影くんが立ち去ったのと逆方向にのろのろと歩いた。体には奇妙な倦怠感(けんたいかん)が漂っていた。今まで月影くんが背負っていた重荷を、僅かながら譲り渡されたような気がしていた。

　私がこんなふうに感じるということは、悪者になる覚悟を決めていた月影くんは、どんな思いで過ごしていたのだろう。

　そして、その共犯者になったふーちゃんも。

　そっと、階段に蹲(うずくま)る女の子を見つめた。いつも艶々と輝く黒髪が、今は光を失って見えた。


「……ふーちゃん」


　私が来たことに気付いたふーちゃんが、ぴくりと動いた。


「……月影くんから、美春の話、聞いたんだね」


　顔も上げないまま、ふーちゃんはぼそぼそと答えた。