第四幕、御三家の幕引

　……何？　言われていることの意味が一瞬分からずに眉を顰(ひそ)めて――気付いて、ゾッと、背筋が震えた。


「……冗談だよね？」

「このタイミングで薄野を勧めるのは、そういうことだろ？」

「……鹿島くんの憶測でしょ」

「自分の息子が、不倫相手の子と付き合うなんて言い始めたら困るから、見合いで先手を打つことにした、なんて、十分あり得るシナリオだけどな」

「可能性としての話でしょ。そんな作り話、誰にでもできる」

「本当に、そう思う？」


　声が震えたせいだ。鹿島くんはここぞとばかりに、私の心の隙間に針をねじ込む。


「ただの同級生のことを、いつまでも気に掛けるかな？　かつて親友と取り合うほど好きだった女と、何もなかったと言い切れるかな？　君の父親に捨てられた、君の母親の、心に付け入るのは簡単だったんじゃないか――」

「黙って」


　違う。それは嘘だ。そんなはずがない。それは有り得ない。

　心の中で必死に否定して、なんとかその一言だけを口にした。その一言だけしか口にできなかったせいか、鹿島くんの目は爛々と輝くばかり。

　松隆くんのお父さんが、お母さんのお墓参りをしていたのは、ただ、昔仲が良かったからだ。今でもお父さんと連絡を取り合うくらい、三人揃って仲が良かったからだ。私を食事に誘ってくれたのは、友達の娘だということに加えて、松隆くんと仲が良いってことも分かったからだ。

　――それなら、私のお父さんも一緒でいいんじゃないの。

　納得しようとして、小さな疑問が、綻びを生む。

　いっときでも恋人だったからお墓参りをしていた？　私を花高に推薦してくれたのに、同い年の息子が通っていることを伝えなかったのは、半分血が繋がっている同士で下手に仲良くなられると困るから？　私を食事に誘ったのは、実の娘と話す機会が欲しかったから？

「おっと」


　立ち上がろうとしてふらついて、あろうことか鹿島くんに抱き留められた。押し返そうにも、足に力が入らないのだからどうしようもない。


「……やめてよ」

「なにが？」

「……ぜんぶ」


　そんなはずがない。これだけは間違いなく、鹿島くんの嘘だ。だって、私達は三人兄妹の目もとがそっくりなんだ。私達が少なくとも半分血が繋がっている証拠なんだ。母親が違う以上、父親が同じに決まってる。