第四幕、御三家の幕引

　懐かしい音楽の流れる、高校生のときによく行っていた喫茶店。座るのは決まって四人席。座っているのは俺と遼と駿哉。

　一年生のときはまだ四人で座っていたけれど、透冶がいなくなってからはぽっかりと一人分の席が空き、三人で座っていることのほうが多くなった。時々二人になるとしたら俺と遼の組み合わせだった。だから今はちょっと違和感がある。

　そう考えて、違うことに気が付く。そういえば、二年生になってからも、四人で座ることはあった。

　そう思った瞬間、当時のことが次々と思い出されてしまって、それでも、当時抱いていた感情はその苛烈さなんて失ってしまって……。甦ったのは記憶だけで、すっかり褪色してしまったことに気が付いて、一人で笑ってしまった。


「……どうした」

「……いや」


　言わなくても、駿哉にはバレている気がした。

　一度閉口してから、ゆっくりともう一度開く。


「桜坂のこと、思い出してね」


　駿哉は暫く黙っていた。


「……そうか」


　でもいつもと変わらない調子で頷く。

　少しだけ沈黙が落ちた。何を思われているのか、少しだけ不安だった。


「……俺は、遼と違うんだよね」


　だから、と、思っていたことを口に出した。いつも通り淡々と聞く駿哉に、そのままいくつか言葉を紡いだ。

　話し終えれば、駿哉は少しだけ困った顔をしていた。喜ぶべきか、悲しむべきか、よく分からないようだ。でも結局、薄く笑った。


「そうか」


　そう頷かれて、少しだけほっとした。


「……ずっと思ってたんだよ」


　コーヒーカップを掴んで、飲む前に、呟いた。


「遼にはちゃんと幸せになってほしいって」


　冷めた苦味が、ひんやりと口内に広がった。