第四幕、御三家の幕引

「ああ。それで、あの日、俺を助けてくれたのが幕張(きみ)だったって分かった。だから……君が生きてても死んでもどうでもいいと思ってたけど、あの時のお返しにね、樹のやってることを傍観するのはやめることにした。それだけだ」

「……でも、私が、鶴羽くんの腕を……」

「そんなのは、ただの因果応報だよ」

「お前！」


　咳込みながら怒鳴った鶴羽を、鹿島くんは一瞥(いちべつ)した。でも、それだけだ。それが余計に鶴羽の神経を逆撫でしたらしく「ふざけんな……ふざけんなっ……！」と声を絞り出す度に、その髪の毛が怒りで逆立っているようにさえ見えた。


「誰の許嫁だったと──海咲が誰を好きだったと思ってる！？　お前だって好きだったんだろ！？　お前の好きはその程度かよ！？」

「おい鶴羽、暴れんな」

「テメェは関係ない黙ってろ！　おい明貴人！　お前はやっぱり海咲じゃなくて幕張を──」

「……本当に、そうじゃないよ」


　その答えは、あまりにも静かすぎて、鹿島くんの声だったのか、一瞬確信が持てなかった。辛うじて、続いて鹿島くんの口が動いたことが、鹿島くんの声であることの証明だった。


「……あの日、手術の前の日、海咲に言われた。私は、いつまで、あなたの想い出の中にいられるかな、って。……違うんだ」


　額に手を当てたまま、鹿島くんは弱々しく続けた。


「忘れるなんて、ない。そんなんじゃない。想い出の中からいなくなるなんて、俺にとっての海咲は、そんなんじゃない。……想い出になんか、ならない。俺にとってはずっと、今なんだ。俺は今でもずっと、海咲だけが好きなんだ」


　その“好き”は、ありふれた台詞なのに、あまりにも、ずしりと重く、圧し掛かった。

　それなのに、幾度となく囁(ささや)いてきたかのような、当たり前のような、鹿島くんにとっての常識のように聞こえた。

　今でもすべてなんだ、と言っているように、聞こえた。


「……もちろん、海咲が死んで……納得はできなかった。最後の最後に会えなかったのは本当だし、樹が正しいとさえ思った。ずっと、樹のいうとおりかもしれないと思ってた」

「だったら！」

「でも、今はお前が正しいなんて思ってないよ」


　鶴羽の泣き叫ぶような声より、鹿島くんの静かな声のほうが、泣きそうに聞こえた。


「……分かんねぇよ」