大丈夫、浮気じゃないから。

「忘年会が終わった後に、別れて、年末年始を冷却期間にすればいい。ついでに、その間にサークル内で別れたことが広まればいいなと思って」


　誰かが地雷を踏むのは避けるべき(・・)だ。だから忘年会の直前で別れるのは避けようと思った。ついでに、忘年会が終わってしまえば、すぐに授業も終わり、冬休みに入る。そうすれば、みんなが、私と紘は別れたのだと知るための期間は、たっぷり２週間ある。つまり、冬休みは冷却期間になると同時に拡散期間にもなる。

　なんなら、年が明けたら、すぐに１年記念日がやってくる。それまでにはなんとしてでも別れなければいけない。決心が鈍(にぶ)りそうだったから。


「……思ってたんだけどね」


　忘年会が終わった後、次の日か、その次の日に、紘に言おう。なにもかも、タイミングはちょうどいい。年内の大掃除のように、紘との関係を年内にきちんと清算することができるのだから。

　そんな風に思っていた。紘と沙那のキスを見るまでは。


「紘だって、このタイミングで別れを切り出されたら、さすがに『沙那とキスしてたからだ』って考えるでしょ。で、きっと、沙那にもそう話すでしょ。それが癪(しゃく)だなって思うんだよね」


　紘が浮気をしているかどうかなんて、どうでもいい。紘の気持ちが茉莉にあっても私にあっても、もうそんなことはどうでもいい。

　馬鹿馬鹿しい、と思ってしまった。松隆が「第２の富野先輩」といったように、誰かに振り回される紘に振り回されるのが馬鹿馬鹿しいと気付いてしまった。

　だからせめて、その馬鹿馬鹿しさゆえに別れるのだということくらいは分かってほしかった。紘が浮気をしていると考えたからではなくて、一緒になって振り回されることが馬鹿馬鹿しくなったからだと。

　それなのに、タイミングを見計らっているうちにこの有様だ。涙は出なかった。代わりに溜息が出た。


「本当に、癪(しゃく)だよね。なんなら、別れを切り出したときに『飲み会でキスするくらいは浮気じゃない』なんて言われようもんなら……」


　引っぱたくくらいはしてしまうだろうか。でもそんな思い切りのよさが自分にあるとは思えなかった。そのくらいの思い切りの良さがあるなら、もっと早く紘と別れている。


「……まあ、いいや。年内には別れとかないといけないし、そのための吉日でも選ぼうかな」